Envían robots a Marte

WASHINGTON.- Las ráfagas de viento o las duras rocas podrían arruinar en enero el aterrizaje de dos robots diseñados para explorar la superficie de Marte, dijo la NASA. Pero el organismo, golpeado por el desastre del transbordador Columbia en febrero y la pérdida de dos misiones a Marte en 1999, dijo que no ha escatimado gastos en la nueva misión al planeta rojo.
En caso de tener éxito, los dos robots, llamados "Spirit" y "Opportunity", ayudarán a responder las preguntas sobre cuánta agua llegó a existir en la superficie de Marte y si estuvo contenida en lagos o ríos capaces de preservar alguna forma de vida. "Esta misión es sólo el principio para encontrar el lugar indicado en la búsqueda de vida", dijo Ed Weiler, administrador asociado de la NASA Marte es un destino peligroso. De 30 misiones lanzadas por varias naciones, sólo 12 han tenido éxito. De nueve intentos por aterrizar, sólo tres han sido exitosos. "Aterrizar en Marte es muy difícil", dijo Weiler. "Marte ha sido un destino sobrecogedor. Algunos, incluyéndome a mí, lo llamamos el Planeta de la Muerte".
Pero dijo que se habían extremado las precauciones en el lanzamiento de las dos pequeñas naves, del tamaño de un carrito de golf. "No sé qué más pudieran haber hecho los humanos para que estos exploradores sean exitosos", dijo Weiler. El Spirit aterrizará el 3 de enero y el Opportunity el día 24. (Especial)