Guerra contra la nicotina

Un vicio que parece imposible de vencer
Cada día se descubren más evidencias sobre su acción dañina en el organismo humano y los fumadores lo saben, pero la mayoría se reconoce incapaz de abandonar el cigarrillo. Están dispuestos a soportar los mayores costos que tendrá el hábito, y aquellos que viajan al exterior sufren las normas discriminatorias que las sociedades desarrolladas han impuesto contra los adictos al tabaco.
La razón por la cual el cigarrillo resulta tan poderosamente adictivo es que contiene, entre otras miles, una sustancia que produce en el cerebro la descarga de un neurotransmisor llamado dopamina, lo cual crea una mayor necesidad de esa sustancia. La nicotina provoca una descarga violenta de dopamina, lo cual resulta adictivo, según explicó el especialista en adicciones Alfredo Miroli.
"Si bien la nicotina no mata neuronas, como lo hacen otras drogas, sí es hiperadictiva. Por eso el fumador es capaz de salir a las cuatro de la mañana en pleno invierno a buscar cigarrillos", dijo el médico.
Miroli comentó que hay personas capaces de fumar ocasionalmente un cigarrillo, disfrutarlo, y esperar semanas para fumar otro. "Los fumadores lo miran con una envidia infernal. Lo que pasa es que una persona común tiene en la sangre una sustancia llamada nicotinasa que destruye a la nicotina en un lapso de pocos minutos -señaló-. Por eso se siente la necesidad de fumar otro cigarrillo. Pero quienes tienen cierto defecto genético, no fabrican nicotinasa. Al no poder destruir la nicotina, esta les dura en sangre de 24 a 48 horas y los hace resistentes al efecto adictivo. Son casos muy raros, pero que abren la esperanza de una nueva forma de tratamiento, dirigido a destruir o inhibir la nicotinasa".
Sin embargo, los avances en esta línea hace poco quedaron desalentados. Al mantener o aumentar la provisión (mediante parches o chicles de nicotina), los médicos se enfrentaron con el problema de que la substancia estimula el crecimiento de los tumores cancerígenos de cualquier tipo. Tiene el poder de generar los vasos sanguíneos que necesita el tumor para desarrollarse.
Miroli destacó que el tabaco contiene unas 30.000 substancias, de las cuales unas 3.000 están identificadas, como la nitrosamida y los alquitranes, que favorecen el bloqueo de las arterias. Esto determina una alta probabilidad de sufrir un infarto cardíaco. Asimismo, producen con altísima frecuencia cáncer de pulmón y de vejiga. De cada 100 adenocarcinomas de pulmón, 85 se dan en fumadores.
"El tabaco disminuye la circulación en la piel, que envejece y se arruga. Los dientes se ponen amarillos, y el cuerpo del fumador exala un olor muy desagradable. Con altas chances de cáncer de pulmón y vejiga, con un riesgo elevadísimo de infarto y, además, favoreciendo que los tumores se desarrollen, el 88% de los fumadores conocen todos los riesgos que corren -indicó Miroli-. Saben que están expuestos a un derrame cerebral, a sufrir impotencia sexual y otros problemas, pero para ellos el rótulo en las etiquetas (?el fumar es perjudicial para la salud?) es solamente un adorno. No les importa. Aquí no basta informar, sino que hay que formar. No hay que cautivar el cerebro sino el sentimiento de amar la vida y no querer destruirse".
El médico, que preside una fundación de lucha contra las adicciones y asumió en fecha reciente como secretario del área en el Gobierno provincial, mencionó que en contra de los programas de prevención juega la conducta social y la publicidad, encubierta o no. "Bruce Willis, en ?Duro de matar?, por ejemplo, fuma y usa los paquetes vacíos como mensaje personal contra los villanos. Se vincula al cigarrillo con la aventura, el valor, el éxito, el deporte. Es un contrasentido".

La prohibición de fumar reduce los indices de tabaquismo
La "ley seca" del cigarrillo ha resultado ser muy beneficiosa en los países donde se la aplicó, porque hizo disminuir notablemente el consumo. Fumar, en esas sociedades, se transformó en algo verdaderamente incómodo. Por ejemplo, en Inglaterra está prohibido fumar en cualquier lugar que no sea la propia casa o en la calle. En algunos edificios públicos hay un lugar para fumadores, que es un sitio recóndito, alejado. Ya no hay en los restaurantes un sector para fumadores, salvo en las mesas de la vereda; lo mismo pasa en Nueva York. Ya no se puede fumar en los aeropuertos.
"Tucumán tiene leyes que prohíben fumar en las oficinas públicas. Lo que pasa es que quienes deberían respetar y ser el verdadero ejemplo, son los principales violadores de la ley -acusó Alfredo Miroli-. Uno ve las entrevistas televisivas en la Legislatura y están las mesas llenas de ceniceros, los legisladores fumando mientras los entrevistan dentro del recinto. Si ellos son los que sacaron la ley y no se sienten obligados a respetarla, ¿quién la va a respetar? En todas las oficinas públicas se ve gente fumando. Si uno viola la ley, ¿ésta no contempla sanciones? No es cumplida ni por sus propios gestores, ni por los encargados de aplicarla, ni por los que deben dictar las sanciones", dijo indignado. Con respecto a la política que se debería encarar frente al tabaquismo, Miroli se pregunta si se debe subsidiar a los productores de la planta de tabaco, o más bien se debería subsidiar una reconversión de los cultivos.
"Una de las obligaciones del Estado es la protección de la salud de la población ¿Por qué favorecer un producto agrícola que hasta el momento demostró sólo dañar y no beneficiar la salud del ser humano?", planteó. El médico agregó que la mayoría de los jóvenes que empiezan a fumar vienen de hogares fumadores. Por el contrario, la mayoría de los que no lo hacen vienen de hogares no fumadores.
"Todos los grandes fumadores confiesan en su fuero íntimo que les gustaría librarse del tabaquismo -reveló finalmente Miroli-. No pueden caminar demasiado, ni menos correr. Apestan; saben de los riesgos que corre su salud, y muchos dicen: ?qué bueno cuando voy afuera y no me dejan fumar en ningún lado? ¿Por qué no ayudamos a nuestros fumadores prohibiendo fumar? Mientras más zonas estén vedadas al consumo de cigarrillos, más fumadores podrán dejar de fumar".

Una industria dispuesta a todo por facturar
Hoy las políticas mundiales de salud enfrentan más abiertamente a los grandes intereses económicos que se nutren de la adicción al cigarrillo.Como prueba de la falta de escrúpulos de los fabricantes, cabe recordar que hace unos años la industria tabacalera estadounidense obtuvo tabaco transgénico, con alto rinde nicotínico (10 a 15 veces la dosis habitual) y mayor poder adictivo. Lo hicieron para que la gente no pudiera dejar de fumar. Fue una trampa que motivó un juicio y se obligó a la industria a resarcir a los damnificados con cifras multimillonarias, porque no habían tenido libertad de elección.
Nuestro país se sumó a la lucha mundial contra el cigarrillo en setiembre pasado, cuando el presidente Néstor Kirchner y el ministro de Salud, Ginés González García, suscribieron en Nueva York, el Convenio Marco para el Control del Tabaco y quedaron así comprometidos a fomentar e implementar leyes, programas y acciones tendientes a reducir su consumo. Se promoverá la sanción de leyes para limitar el máximo posible la publicidad y aumentar los impuestos a los cigarrillos, para desalentar su venta.
En la Argentina y en muchos países de Latinoamérica, el precio de los cigarrillos es significativamente más barato que en Estados Unidos y Europa, donde un paquete ronda los cuatro o cinco dólares. En los países subdesarrollados se consume el 70% del tabaco mundial, lo cual indica que en los países poderosos se fuma cada vez menos.
Según estudios del Ministerio de Salud de la Nación, si se aumentase un 25% los impuestos al tabaco, el precio subiría un 16,5%, el consumo bajaría un 5,6%, los ingresos del Estado subirán un 18,2%, mientras que los ingresos de la industria tabacalera bajarán un 5,2%.
Las medidas que recomienda el Convenio Marco para la lucha contra el tabaco incluyen la prohibición total de toda forma de publicidad, promoción o patrocinio del tabaco; la prohibición de la venta de cigarrillos a menores de edad, y que cada país adopte medidas para prohibir fumar en lugares de trabajo, medios de transporte público y lugares públicos cerrados. Se prohibirá la fabricación y venta de dulces, refrigerios u otros objetos que imiten al cigarrillo y puedan resultar atractivos para los menores.
Una reciente encuesta realizada en nuestro país reveló cifras sorprendentes. Dos de cada diez chicos de 13 años dijeron fumar todos los días (23,1%) y tres de cada diez chicos de 15 años también confesaron que fuman todos los días (35,6%).