Crecer en la pobreza

La clave está en cómo pararse en el mundo
Si a la universidad se la criticaba por su falta de vinculación al medio, el sinceramiento dramático de la miseria en Tucumán logró revertir esa situación: desde 2001 - y antes, para ser justos - investigadores de las más diversas disciplinas empezaron a trabajar con los sectores más desprotegidos de la sociedad. Un equipo de psicólogos y psicólogas liderado por la doctora en Psicología y profesora de la UNT Norma Contini trabajó con niños y adolescentes de distintos ámbitos de la provincia, en escuelas y en Centros de Atención Primaria de la Salud. Y concluyeron -cada uno desde su línea de investigación- que hasta las personas aparentemente más vulnerables tienen capacidad y ganasde sobrevivir, gracias al soporte que le ofrecen las distintas redes de contención social.
Ese no es un dato menor, en una provincia en la que la proporción de madres adolescentes aumentó del 14,5% al 15,3% en cinco años, con el consecuente riesgo del incremento de la desnutrición infantil, y la perspectiva de una futura población adulta que cargue para siempre con las consecuencias de ese flagelo.

Diferentes y deficientes
Con visión crítica sobre su disciplina, Norma Contini señala que muchas veces, cuando el psicólogo centra su atención en las diferencias, corre el riesgo de visualizarlas como deficiencias. "Esta actitud - afirma- es lo que se ha dado en llamar etnocentrismo e implica la tendencia a emplear los estándares de nuestro propio grupo como si lo fueran de otros. En su lugar, el psicólogo debería asumir una posición de mayor neutralidad evitando juicios absolutos que tengan origen en su propia cultura".
En sus diversas investigaciones, los discípulos de la doctora Contini ratificaron, por ejemplo, que en Tucumán un niño urbano de nivel sociocultural alto no presenta las mismas capacidades intelectuales que un niño rural. "Mientras que en el primero está más desarrollada la capacidad de operar con abstracciones, el segundo presenta como fortaleza las habilidades sociales. El tipo de inteligencia tiene directa relación con el contexto cultural y ecológico en que está inserto el examinado", sostuvo la doctora Contini.
"En ese proceso de identificación -ya sea de patrones de personalidad, de la inteligencia u otra función psicológica- hay que valorar las fortalezas del niño o del adolescente, es decir, las funciones y habilidades que están desarrolladas. Y no focalizar sólo en el déficit, o sea aquello que "no tiene" con relación al grupo cultural dominante", remarcó.
Ante este contexto novedoso para muchos profesionales, la doctora Contini apela a jerarquizar la psicología cultural, y a trabajar para poder exponer con solidez teórica y metodológica el modo en que las variables ecológicas, sociales y culturales impactan en el comportamiento.
"Si así ocurriera, probablemente sería menos ignorada por los responsables de las políticas sociales y de salud", concluyó.

Compartir actividades grupales ayuda a combatir el desaliento
Muchos adolescentes tucumanos que viven en medio de carencias materiales son capaces de encontrar el bienestar emocional; es decir, son pobres pero felices. Pero pueden lograrlo solamente aquellos que forman parte de una red social saludable. En otras palabras, si el joven mantiene un contacto cotidiano y de buena calidad con la familia y los amigos, realiza actividades grupales deportivas o de otra índole, logra mantenerse a salvo de la inseguridad y el desamparo.
Lo preocupante, según los resultados de un reciente estudio, es que gran parte de los adolescentes tucumanos de entre 13 y 14 años -de un nivel socioeconómico bajo- manifiestan una alarmante insatisfacción. "Son sujetos pasivos, introvertidos, aislados e inseguros", describió el psicólogo Alejandro Estévez, quien investigó el problema y llegó a la conclusión de que se debe proporcionar a estos chicos la oportunidad de vincularse socialmente, por medio de las instituciones barriales, como los clubes, los centros vecinales, los proyectos productivos y comunitarios. Se trata de alternativas complementarias a las redes sociales básicas, que son la familia y la escuela.
Similares conclusiones arrojó otra investigación, que abarcó a los adolescentes detenidos o internados en instituciones y hogares de menores. Uno de los factores comunes que revelaron las historias de estos precoces delincuentes fue su abandono de la escuela primaria, en el 53% de los casos. Otro 7% nunca se inscribió.
De acuerdo con las conclusiones elaboradas por la autora, la psicóloga Natalia Gronda, la falta de escolarización de estos chicos resultó decisiva para empujarlos hacia la marginalidad.
"Además de ser un agente de internalización de normas sociales, la escuela fortalece la integración social y permite un control normativo sobre ellos. Les amplía las oportunidades de inserción laboral futura, lo cual reduce el riesgo de que se dediquen al delito como medio para ganarse la vida", explicó Gronda.
A través de una muestra estadística en la que participaron 183 estudiantes urbanos y rurales, de esta ciudad y de Santa Ana (Río Chico), Estévez pudo averiguar que en los dos lugares los adolescentes de condición humilde poseen redes sociales en las cuales apoyarse. Mientras los de la ciudad buscan apoyo más que nada en los amigos, los del campo se sustentan en la familia.
"Los adolescentes rurales tardan más en establecer redes sociales, pero a lo largo del tiempo éstas son mejores que las del adolescente urbano, tanto en calidad como en cantidad", reveló el psicólogo, quien centró su trabajo en averiguar cuáles fueron los recursos que le permitieron a la persona no enferma mantenerse a salvo de los males psicológicos que aquejan a otros de su misma condición, en ese contexto adverso. "A veces, la familia sufre problemas de desempleo o de otra índole, que le impide cumplir con su rol de contención del adolescente -añadió Estévez-. Pero si el chico está inserto dentro de una red, llámese escuela, un club, la iglesia, el centro vecinal, algo que le permita conectarse con otros y pueda acceder a cierto enfoque de salud". A través de los otros, la persona puede fortalecer su interioridad. En cambio, un ser aislado que no puede comunicar sus problemas tiene más riesgo de enfermarse.
En el caso del adolescente urbano (de la ciudad), este suele establecer una red de contención más rápidamente porque se junta más frecuentemente con sus amigos. Pero esa amistad, con el tiempo, no es perdurable. En cambio, el chico del campo construye una red más lenta que perdura en el tiempo y es de mejor calidad.
Solamente el 10% del total de los chicos entrevistados presentó un alto bienestar. Eran aquellas que se correlacionaban con una buena red de contención social.

Grupos marginales
En una sociedad en la que pesan factores de tensión, como el desempleo y la inestabilidad social, muchos adolescentes tienden a aislarse, cuando carecen de redes de apoyo, o a buscar grupos marginales que les brindan seguridad ante lo que ellos ven como una amenaza externa. Estos grupos los inician en el camino del delito.
"Al investigar la personalidad de estos chicos, que manifiestan desinterés por todo, les he preguntado si había algo que les importaba -recordó Gronda-. La mayoría me ha contestado que les importa solamente su familia. ?Me preocupa mi vieja y mis hermanitos?, decía uno. Y eso nos está indicando dónde tenemos que ir a trabajar".
Este chico tenía 13 hermanos y una pareja que esperaba un bebé, todos viviendo en una misma casilla.
En opinión de los profesionales, ambos becarios del Ciunt, el estado debe favorecer un mayor índice de inserción escolar. Y, a su vez, generar espacios recreativos y formativos donde los chicos puedan relacionarse, expresarse y tener referentes o modelos con los cuales identificarse de manera positiva.
"Los adolescentes en situación de pobreza no tienen acceso al estudio y al trabajo, ni tampoco al esparcimiento que disfrutan aquellos de otro nivel económico más favorable -agregó la psicóloga-. Eso genera frustración y deseo de venganza. Muestran hostilidad hacia el que sí tiene, hacia el ?cheto?".

Miguel Estévez - Psicólogo
La mirada de los otros es el más fiel espejo
La red social estable, sensible, activa y confiable, es saludable. Es decir, protege a la persona de las enfermedades, acelera los procesos de curación, y aumenta la sobrevida.
Las relaciones sociales contribuyen a dar sentido a la vida de sus miembros. Es decir, favorecen la organización de la identidad a través de la mirada y las acciones de los otros. De allí deriva la experiencia de que "estamos ahí para alguien" o "sirviendo para algo", lo que a su vez estimula las ganas de vivir.
El contacto cotidiano puede lograr que alguien tome conciencia de que necesita mejorar su salud ("¿cómo estás?, ¿estás bien?, te noto un poco pálido ¿Por qué no vas a ver al médico?"). Es decir, la red social actúa como monitor de la salud.
Las situaciones que proporcionan felicidad se relacionan mayormente con el establecimiento de buenos vínculos del chico con sus pares. En cambio, las asociadas con el malestar se corresponden con la peor calidad de esas relaciones. Los vínculos personales y su buena calidad desempeñan un papel importante en los sentimientos de bienestar y malestar de las personas, tanto en su vida diaria como en situaciones estresantes extremas. A mayor contención de red social, hay mayor bienestar en la salud, a pesar de las situaciones de pobreza.

Natalia Gronda - Psicóloga
Camino a la exclusión
Aunque la gente tiende a considerar a los adolescentes seres problemáticos y conflictuados, en realidad no son más patológicos (enfermos) que los adultos, según indican las tasas epidemiológicas. Por el contrario, un 70% de los adolescentes tucumanos en situación de pobreza ha logrado el bienestar psicológico, mientras que el restante 30% muestra síntomas de malestar. Entre los casos más extremos y patológicos se encuentran los menores delincuentes, la mayor parte de los cuales abandonó la escuela. Así como muchas instituciones de nuestro país se han caído, el sistema educativo ha perdido la importancia que tuvo en otros tiempos entre las prioridades del Estado. En consecuencia, cuando los menores desertaron de la escuela no hubo quien los obligara a concurrir. Quedaron excluidos, primero del sistema educativo, y ahora de la sociedad. Aunque hay chicos de clase media y media alta que delinquen o tienen comportamientos violentos, no están representados en los institutos de menores ni en las comisarías, porque no llegan a esa instancia. Cuentan con una red de "protección".