La capa de hielo que cubre el Artico es cada vez más delgada

Washington.- La capa de hielo que cubre el océano Artico es cada vez más delgada debido a los veranos más largos que la derriten y si el calentamiento prosigue, el hielo terminará por desaparecer durante el período estival, afirma un estudio realizado por científicos británicos que publica la revista Nature. Esta situación, entre otros peligros, amenaza directamente el hábitat del oso polar, que necesita de la capa de hielo para sobrevivir, pues allí es donde caza focas.
"El derretimiento también incrementará los efectos del calentamiento global en el hemisferio norte", aseguraron los investigadores de la Universidad del Colegio de Londres (UCL) y el Centro Hadley para la Predicción e Investigación del Clima.
El estudio está basado en mediciones de la capa de hielo hechas por dos satélites de la Agencia Espacial Europea: el ERS-1 y el ERS-2. Los científicos también utilizaron imágenes de microondas de un satélite estadounidense para llevar a cabo esta investigación.
El científico Seymour Laxon, de la UCL afirmó que "los resultados que obtuvimos del satélite estadounidense muestran que la duración del verano aumentó en los últimos 25 años".
"Cuando comparamos los datos de dos satélites nos sorprendimos por la similitud entre los cambios en la capa de hielo y la duración de la temporada de derretimiento durante el verano", indicó. "Los resultados sugieren que si esto continúa, el derretimiento seguirá ocurriendo, lo que culminará con la eventual desaparición del hielo durante el verano polar", señala Laxon en el artículo.
El hielo en el océano Artico se hizo un 40% más delgado durante los últimos 40 años, según las mediciones submarinas.
Esto significa una tragedia para el oso polar, que ya no podrá subsistir ante la eventual falta de hielo en el verano, y en lo que se refiere al calentamiento global, si el hielo se derrite parcialmente, puede producirse una de las variantes de lo que los científicos denominan "retroacción positiva".
Como el hielo es más brillante que el agua, al fundirse la Tierra se oscurece ligeramente, y absorbe más luz solar, por lo que se derrite más hielo y el proceso se amplifica a sí mismo. (Especial)