Obtienen la estructura de la corona solar

Washington.- Un equipo de físicos solares logró obtener la estructura tridimensional y dinámica de componentes magnéticas en la corona solar, a través de una investigación cuyos resultados fueron publicados en la revista científica Nature. Hasta hace menos de 50 años se creía que la corona, por ser la capa más externa del Sol, debía ser la más fría. Esta suposición es totalmente lógica, explica el texto publicado en Nature, dado que la energía solar es generada en su núcleo, y mientras más lejos se esté de una fuente de calor, menos calor se percibe. Sin embargo, esto no es así.
El investigador Manuel Collados, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de La Laguna, junto con Sami Solanki, Andreas Lagg, Joachim Wooch y Norbert Krupp, del Instituto Max Planck de Aeronomía de Lindau (Alemania), publicaron en Nature los resultados obtenidos tras medir el campo magnético de los arcos, bucles o lazos solares, utilizando la técnica de espectropolarimetría aplicada en el infrarrojo. A través de esta técnica es posible estudiar los procesos por los cuales las capas externas (corona y cromosfera) del Sol se calientan.
Las imágenes obtenidas con el satélite TRACE pusieron en evidencia la existencia de estos arcos, tan notorios en la corona solar, pero hasta ahora nadie había realizado en ellos medidas del campo magnético. No todos los arcos solares están a la misma temperatura, ni ninguno posee la misma en toda su superficie: la temperatura aumenta conforme a su distancia con la corona.
Se sabe que el material fluye por los arcos, pero se ignora qué inicia el proceso y cómo la temperatura de este gas aumenta a medida que se va alejando de la superficie solar. Los arcos se hallan alrededor de manchas solares y zonas activas y están asociadas con las líneas del campo magnético, que conectan zonas de polaridad magnética opuesta. Muchos arcos coronales pueden durar días o semanas, pero la mayoría cambia con más rapidez. (Especial)