Las dificultades de los carnívoros en cautiverio

LONDRES.- Los carnívoros cautivos como leones, osos polares, tigres y guepardos tienen dificultad para adaptarse a la vida en los zoológicos porque extrañan la variedad de los amplios terrenos que recorrían en su hábitat natural, dijo un grupo de científicos. Los conductualistas de animales de la Universidad de Oxford en Inglaterra pensaban que a los carnívoros les iba menos bien en los zoológicos y se paseaban de un lado a otro porque añoraban la emoción de la caza.
Pero tras analizar la información de 35 especies, la zoóloga de carnívoros Georgia Mason y sus colegas descubrieron que la falta de los grandes territorios naturales de los animales era un factor importante en la predicción del bienestar y la adaptación al cautiverio. "Pensamos que sería algo relacionado con la caza, pero hallamos que en lugar del tamaño de su dominio y la distancia diaria que recorrían en condiciones naturales era un mecanismo de predicción", dijo Mason.
Los carnívoros de más amplio dominio eran propensos a los peores problemas en los zoológicos -agregó- y tenían altos índices de mortalidad de las crías, mientras que los que permanecían en condiciones más cercanas a su hogar en libertad se adaptaban mejor.
Sin embargo, Mason, que reportó los hallazgos en la revista científica Nature, explicó que el tamaño del cuerpo del animal no era un factor primario. A algunos animales grandes como el oso gris, que tiene un dominio de cerca de 0,5 km2, les va bien en los zoológicos, tienen un bajo índice de mortalidad de crías en cautiverio y pasan cerca del 11% de su día en promedio caminando de un lado a otro.
Los tigres y los guepardos, que normalmente cubren distancias mucho más grandes en su hábitat natural, pasan más tiempo caminando de un lado a otro y tienen índices más altos de mortalidad de crías en cautiverio.El oso gris, el lince eurasiático, el visón americano, la zorra roja y la zorra del Artico, que son los tipos de menor dominio desde su madriguera, se adaptan mejor a los zoológicos, según los investigadores.Mason agregó que no era sólo un asunto de espacio para los carnívoros porque en algunos casos los animales recorrían una distancia mayor andando de un lado a otro que la que andarían en libertad. "Los animales imponen la longitud de su recorrido, aun en cautiverio, lo que nos hace pensar que no es sólo el espacio y el tamaño del encierro sino algo más sutil, tal vez algo que tiene que ver con la variedad cotidiana", comentó. (Especial)