Un roedor que pesaba 700 kilos

WASHINGTON.- Este era un conejillo de indias que no habría entrado en una jaula. El fósil de un animal de 700 kilos y 2,5 m de largo pertenecía a un roedor, antiguo ancestro del conejillo de indias, descubrieron investigadores. El animal, que habitó hace 8 millones de años en lo que ahora es Venezuela, pastaba y desde la distancia habría parecido un búfalo, dijeron los investigadores en un informe de la revista Science.
Hallado en un área remota en el año 2000, el animal fue mistificado por los científicos, quienes descubrieron que era un espécimen de Phoberomys pattersoni. "Imagínense un extraño, pero enorme, conejillo de indias, con una larga cola para equilibrarse sobre sus patas traseras y dientes que crecían continuamente", dijo el jefe del equipo de investigación Marcelo Sánchez-Villagra, de la universidad alemana de Tubingen.
En ese entonces el área, a unos 400 km al oeste de Caracas, era exuberante, con monstruosas tortugas, enormes cocodrilos y gigantescos bagres en los ríos. "Phoberomys se reporta como el roedor más grande que existió alguna vez", escribieron Sánchez-Villagra y sus colegas en Venezuela y en Estados Unidos. "La masa corporal confiable se estima en unos 700 km, más de 10 veces la masa del roedor más grande existente, el capibara", acotaron.
Los capibaras. que habitan en América del Sur, son roedores del tamaño de ovejas que se mantienen casi erguidos, a diferencia de sus primos más pequeños. (Especial)