Habría habido una gran selva en la Antártida

Santiago de Chile.- Una investigadora chilena, que lleva 24 años estudiando la Antártida, sostuvo que en el Continente Blanco hubo bosques y plantas hace millones de años, conclusiones que dará a conocer en el libro "Antártica: un mundo oculto bajo el hielo".
Teresa Torres es especialista en paleobotánica y física de la materia, pionera en la investigación de vegetales y maderas fósiles del territorio antártico chileno y de otras regiones de este país, y adelantó que su texto será publicado dentro de poco.
La investigadora dijo que recogió evidencia que apunta a que bajo las enormes capas de hielo y sedimento que caracterizan el paisaje del Polo Sur, hubo una verdadera selva, hace 70 millones de años. Según dijo, en aquellos tiempos había en la Antártida un clima tropical y el suelo estaba cubierto por densos bosques, cuyas especies ancestrales son el referente de las actuales araucarias, ulmos, cipreses, lengas, tepas, radales y mañíos (especies típicas del sur chileno).
Agregó que sucesivas capas de hielo y sedimento fueron sepultando este verdadero vergel hasta borrar de la superficie el fértil pasado del Polo Sur. Torres manifiesta que en sus investigaciones, que consideró inéditas en materia de paleobotánica a nivel mundial, dio con muestras fragmentos fósiles en que quedó registrada la presencia de primitivos árboles. "En el territorio antártico y en Chile continental he logrado identificar más de 37 formas vegetales de plantas fósiles nuevas para la ciencia", adelantó.

Los paradigmas
Teresa Torres ha concentrado sus trabajos principalmente entre el Mesozoico y el Cenozoico, eras geológicas donde aparecieron las plantas con flores, lo que estimó como uno de los grandes paradigmas de la botánica.
Agregó que en el territorio antártico chileno es posible encontrar maderas fósiles con anillos de crecimiento de casi todos los períodos geológicos, con excepción de las maderas del cretácico superior (70 millones de años) encontradas en la isla Livingstone, localidad donde hay varios tipos de maderas de angiospermas y coníferas sin anillos de crecimiento. Según la doctora Torres, esto evidencia que en esa época la Antártida tenía un clima tropical. (Especial)

PULSOS CIENTIFICOS
HEBRA DE SEDA DE 130 MILLONES DE AÑOS.- Una hebra de seda de telaraña que data de unos 130 millones de años fue descubierta preservada en ámbar libanés, anunciaron científicos suizos. El hilo de 4 milímetros, el más antiguo del mundo, fue descubierto en lechos de ámbar cerca de Jezzine, en el Líbano. Pequeñas gotas pegajosas producidas por las glándulas de la araña fueron halladas en la hebra. Los científicos habían conocido por muestras de fósiles que las arañas que datan de hace 410 millones de años tenían glándulas que producían seda pero no sabían cuándo comenzaron a producir las telas. La antiquísima hebra les da una mejor indicación de cuándo se produjo esto.

PECES EN EXTINCION.- Los enormes peces predatorios -el pez vela, el atún y el pez espada- están desapareciendo de los océanos del planeta y las cifras de las especies existentes han disminuido el 90% en los últimos 50 años, dijeron científicos canadienses. "Desde el pez vela hasta el atún de aleta azul, y desde los meros, o chernas, tropicales hasta el bacalao del antártico, la pesca industrial barrió con (las especies de) el océano en todo el mundo", dijo Ransom Myers, un biólogo en la Universidad Dalhousie en Canadá. Myers y su colega Boris Worm estiman que en comparación con el período cuando comenzó la pesca industrial en la década de 1950, sólo han sobrevivido menos del 10% de las grandes especies de peces predatorios al viejo hombre del mar. Los grandes peces no sólo están bajando en número, sino en tamaño.