Debaten sobre "la muerte negra" que diezmó a Europa

LONDRES.- Más de 650 años después que la enfermedad acabó con la mitad de la población de Europa, los científicos han abierto de nuevo el debate para determinar qué causó la peste bubónica o "muerte negra". Un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford ha analizado 121 dientes de 66 esqueletos descubiertos en tumbas colectivas que datan del siglo XIV.
Contrario a lo que se esperaba, los científicos no hallaron evidencia de la bacteria causal de la peste bubónica, Yersinia pestis, de la que ratas y pulgas eran portadoras, y que comúnmente se pensaba que era la causa de la enfermedad que acabó con media Europa en la década de 1340.Los científicos indicaron que las primeras investigaciones francesas que hallaron ADN bacteriano, supuestamente de Yersinia, en los dientes descubiertos en excavaciones en el sur de Francia, probablemente eran imperfectas.
"No podemos descartar a la Yersinia pestis como la causa de la ?muerte negra?", dijo Alan Cooper, jefe del Centro de Biomoléculas Antiguas en la Universidad de Oxford, a la edición de esta semana de la revista New Scientist. "Sin embargo, ahora hay una nueva evidencia molecular para su identificación", agregó.
El equipo de Cooper utilizó piezas dentales de esqueletos hallados en cinco entierros masivos, incluido uno en el este de Londres, para víctimas de la peste bubónica. Asimismo, examinaron el ADN de dientes hallados en excavaciones de zonas supuestamente afectadas en aquella época por la peste bubónica en Dinamarca y Francia. "Detectamos muchas bacterias diferentes, pero ninguna de las secuencias (genéticas) correspondía a Yersinia", dijo. (Especial)