Pedro Goyena

Calles y escuelas llevan el nombre de Pedro Goyena, en todo el país. Es justo homenaje al destacado literato, docente y parlamentario argentino, que fue una de las personalidades más conocidas y admiradas en la etapa tendida entre los años posteriores a la batalla de Pavón y la revolución de 1890. Jefe, con José Manuel Estrada, del partido católico, Goyena tuvo estatura de ídolo para la juventud de esa época, que aplaudía sus intervenciones parlamentarias y sus pulidas notas de crítica, tanto como sus clases en el Colegio Nacional o en la Universidad de Buenos Aires.Nacido en 1843 , Goyena era un porteño de ley, que sólo una vez dejó su ciudad para viajar al interior. Vino en efecto a Tucumán, en el invierno de 1888, con el propósito de buscar materiales para una biografía de su gran amigo Nicolás Avellaneda, fallecido tres años antes. Aquí visitó la Sociedad Sarmiento -en cuyo álbum dejó escrito un breve texto- y conversó con mucha gente que había conocido al ex presidente en la niñez.
Irradiaba bondad y simpatía. Sin embargo, había otras extrañas facetas en su carácter, que conocemos gracias a la narración de quienes lo trataron. En primer lugar, su bonhomía de carácter podía mutar en intensos arrebatos de violencia. Ezequiel Ramos Mejía cuenta que, en febrero de 1880, cuando se temía el ataque de los rifleros de Carlos Tejedor contra la Casa Rosada y el presidente Avellaneda, los sostenedores de este último llevaban revólveres. Goyena, en cambio, portaba debajo del "jaquette" un enorme puñal. Ramos Mejía no podía imaginarse, si el choque se producía, al orador católico "destripando a sus adversarios, en singular combate".
Paul Groussac, gran amigo de Goyena, asegura que detrás del caballero "se encerraba el Goyena de sangre y nervios, como todos nosotros, hombre irascible y no incapaz de violencia". Un día, entraban Groussac, Goyena y Avellaneda -entonces presidente- a la Exposición Continental. En ese momento, al tucumano se le ocurrió hacer un chiste a Goyena, y este lo "atropelló violentamente", a pesar de que eran íntimos amigos desde hacía muchos años. Horas después, se reconciliaron.
El brulote periodístico más feroz que recibió Domingo Faustino Sarmiento en su larga y agitada vida, provino de Goyena, considera Groussac. En su diario "El Nacional", Sarmiento había satirizado (era la época de la batalla religiosa en el Congreso y en la prensa) a las monjas docentes. Goyena creyó ver una alusión despectiva a su persona en medio del texto, y resolvió contestarle, desde las columnas de "La Unión", de un modo durísimo. A pesar de que Estrada y Achával Rodríguez quisieron calmarlo, Goyena gritó: "¡O sale eso, o salgo yo!". Dice Groussac que "eso" salió: un escrito que recordaba al acto de un indígena que arranca la cabellera del enemigo...
Pero sobrevino un drama terrible para Goyena, en los últimos años de su vida, que terminó prematuramente a los 49 años. Para un crítico literario, un ensayista, un periodista como él, escribir resultaba fundamental. Y le sucedió, dice Groussac, que fue contrayendo, de modo creciente, una "verdadera repulsa por la producción escrita, hasta el grado de costarle un penoso esfuerzo la más insignificante redacción, aunque sólo se tratara de un breve informe profesional, de una carta familiar, de una simple esquela". En una palabra, cuando promediaba la década de 1880, el acto de escribir, si bien no era "tarea superior a sus aptitudes", si parecía "ser superior a su voluntad". Goyena trató de luchar contra eso. Su proyecto de biografía de Avellaneda y su viaje a Tucumán respondían a tal propósito. Pero nunca escribió aquella biografía, como tampoco las de Rawson y Alberdi, que también decía tener en mente.
Claro que su banca -la tercera- de diputado nacional, no le exigía escribir. Pero sucedió que no lo reeligieron en 1899, cuando terminaba su período. Había descuidado su estudio de abogado y tenía 11 hijos, de manera que la vida se le hizo difícil y dura en extremo. Pero nunca dejó que eso trasluciera, como tampoco gestionó, como muchos le aconsejaron, un cómodo cargo en la Justicia.
Una neumonía terminó con su vida el 17 de mayo de 1892. Sus discípulos nunca lo olvidaron. Entre estos, el tucumano Ernesto Padilla, quien gestionó los fondos para publicar las "Obras completas" de Goyena y escribió su prólogo.