Los 100 años de la Harley Davidson

MILWAUKEE, Estados Unidos. - Mientras Harley Davidson celebra su centenario, los propietarios y coleccionistas festejan el icono estadounidense que ha llegado a representar la genialidad y la maldad en todo el mundo, y a un precio cada vez mayor.
Esta imagen cuesta a los compradores de las nuevas Harley Davidson entre 8.000 y 25.000 dólares -bastante más que otras marcas- y hasta 150.000 dólares en el caso de modelos antiguos o exclusivos en Japón, un mercado importante para esta motocicleta. "Muchas motos se parecen a las Harleys, pero una Harley suena muy diferente", dijo Lin Todd, ex piloto de helicópteros que, como otros seguidores de Harley, se regocija con el sonido potente de la moto que otros fabricantes intentan imitar sin éxito.
Incluso entre los modelos más nuevos, "las Harleys conservan mejor su valor que cualquier otra de otra marca", añadió Mark Andrew, que trabaja en una compañía de transporte y estima que su quinta Harley, por la que pagó 15.000 dólares en 1998, puede venderse hoy por más de 22.000 dólares.
El ruidoso rugido del motor, que los dueños amplifican ajustando o retirando los silenciadores, es sólo uno de los aspectos de la imagen de chico malo con cazadora de cuero negro de la que Harley Davidson intentó despojarse durante mucho tiempo.
La compañía -fundada en 1903 por William S. Harley y Arthur Davidson, y a la que se unieron después los hermanos de Davidson, Walter y William- adoptó finalmente esa imagen en las últimas décadas, cuando lo "malo" se convirtió en "genial" en el mercado.
"Es una de esas imágenes asociadas con la libertad, la individualidad", dijo Bill Jack, asesor de Harley Davidson Motorcycle Co. en Milwaukee. Esta imagen ha sido popularizada en películas como "Salvaje" (1953), con Marlon Brando, y "El gran escape" (1963), con Steve McQueen. La película "Busco mi destino", con Peter Fonda y Jack Nicholson, las mostró en 1969 modificadas para ser cómodas en largos trayectos.
Harley Davidson pasó a ser sinónimo de libertad. Identificada simbólicamente con los cueros negros, tatuajes y chicas lindas en el asiento trasero,la cultura Harley está cambiando. La fábrica no quiere dejar afuera el creciente mercado femenino. En EE.UU, cerca del 8% de los propietarios de motocicletas son mujeres. (Especial)