Por Redacción LA GACETA
31 Agosto 2003
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El modelo del Universo más aceptado actualmente es el de un universo en expansión originado hace 15.000 millones de años en un proceso denominado Big Bang. Existe evidencia experimental tanto de la expansión del Universo como de su violento comienzo. En 1929, Hubble descubrió que el movimiento de las galaxias implicaba que poseían velocidades crecientes con la distancia. Este descubrimiento constituye un pilar para la teoría del Big Bang, aunque la evidencia experimental más importante la dieron, Penzias y Wilson tres décadas más tarde.
En 1964, mientras median ondas de radio emitidas por nuestra galaxia, captaron una cantidad apreciable de radiación de microondas que era independiente de la dirección, la hora del día y las estaciones del año. En la misma época, un joven teórico de Princeton, afirmaba que debía existir un fondo de radiación remanente del Universo primitivo, con una temperatura actual menor a 10ºK (-263ºC), que era la radiación que habían detectado Penzias y Wilson.
Cosmólogos y astrofísicos han intentado reconstruir la historia del Universo, analizando las cada vez mejores evidencias observacionales y experimentales.
La temperatura
El parámetro básico que regía los procesos del Universo primitivo era la temperatura. Esta determinaba qué nuevas partículas podían crearse. Basándose en este concepto puede considerarse al Universo primitivo como dividido en eras, al igual que las eras geológicas en nuestro planeta. Cada era está caracterizada por la creación y aniquilación de distintas partículas. Al comenzar la era radiativa (última era primitiva), el Universo, compuesto por protones, neutrones, electrones, neutrinos y fotones, pasó a estar dominado por la radiación. Entre los 225 segundos y los 30 minutos siguientes al Big Bang, se produjo la nucleosíntesis inicial.
En este proceso se formaron los núcleos de elementos ligeros como hidrógeno (75%) y helio (25%). Los porcentajes predichos son exactamente los observados en la actualidad, resultando una sólida confirmación de la teoría del Big Bang. Treinta minutos después del Big Bang la nucleosíntesis cesó.
Al transcurrir 300.000 años, el Universo se hizo transparente debido a que los electrones se unieron a los núcleos para formar átomos, dando como resultado materia neutra. Los fotones dejaron de interactuar y viajaron libres a la velocidad de la luz. La radiación de fondo descubierta por Penzias y Wilson es el producto de los fotones liberados en esta transición de un Universo dominado por la radiación a otro dominado por la materia. Este acontecimiento señala el fin del Big Bang, luego empezaron a surgir las primeras estructuras: galaxias y estrellas.
En 1964, mientras median ondas de radio emitidas por nuestra galaxia, captaron una cantidad apreciable de radiación de microondas que era independiente de la dirección, la hora del día y las estaciones del año. En la misma época, un joven teórico de Princeton, afirmaba que debía existir un fondo de radiación remanente del Universo primitivo, con una temperatura actual menor a 10ºK (-263ºC), que era la radiación que habían detectado Penzias y Wilson.
Cosmólogos y astrofísicos han intentado reconstruir la historia del Universo, analizando las cada vez mejores evidencias observacionales y experimentales.
La temperatura
El parámetro básico que regía los procesos del Universo primitivo era la temperatura. Esta determinaba qué nuevas partículas podían crearse. Basándose en este concepto puede considerarse al Universo primitivo como dividido en eras, al igual que las eras geológicas en nuestro planeta. Cada era está caracterizada por la creación y aniquilación de distintas partículas. Al comenzar la era radiativa (última era primitiva), el Universo, compuesto por protones, neutrones, electrones, neutrinos y fotones, pasó a estar dominado por la radiación. Entre los 225 segundos y los 30 minutos siguientes al Big Bang, se produjo la nucleosíntesis inicial.
En este proceso se formaron los núcleos de elementos ligeros como hidrógeno (75%) y helio (25%). Los porcentajes predichos son exactamente los observados en la actualidad, resultando una sólida confirmación de la teoría del Big Bang. Treinta minutos después del Big Bang la nucleosíntesis cesó.
Al transcurrir 300.000 años, el Universo se hizo transparente debido a que los electrones se unieron a los núcleos para formar átomos, dando como resultado materia neutra. Los fotones dejaron de interactuar y viajaron libres a la velocidad de la luz. La radiación de fondo descubierta por Penzias y Wilson es el producto de los fotones liberados en esta transición de un Universo dominado por la radiación a otro dominado por la materia. Este acontecimiento señala el fin del Big Bang, luego empezaron a surgir las primeras estructuras: galaxias y estrellas.
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