Aunque se esté satisfecho, el cerebro estimula el hambre

Londres.- Aunque una persona esté harta de comer algo, el hecho de percibir el olor de otra comida estimula en el cerebro efectos mentales relacionados con el hambre, según acaba de demostrar un estudio que tal vez sirva para hallar una explicación a por qué algunas personas engullen compulsivamente.
"Se trata de un sistema especial, porque nos sentimos llenos de una cosa, pero no de otra", señaló Jay Gottfried, del Instituto de Neurología de Londres, quien añadió que "si cada vez que viésemos los arcos dorados de un McDonald?s nos sintiésemos obligados a entrar, con el tiempo sería destructivo".
Para realizar el estudio, se escogieron 13 participantes hambrientos a los que se les entrenó previamente enseñándoles imágenes abstractas. A un grupo se le mostró imágenes que despedían olor a helado de vainilla y al segundo grupo otras con aroma a manteca de maní. Después se les dio de comer los alimentos que habían visualizado y se les preguntó si estaban saciados: todos asintieron, pero sus cerebros no pensaban lo mismo.
Cuando los voluntarios volvieron a ver todas las imágenes "aromáticas" (las de vainilla y el maní) después de haber llenado sus estómagos, los científicos se percataron de que sus funciones cerebrales cambiaban con el olor de la otra comida, pero no con la anteriormente ingerida.La actividad decreció principalmente en la amígdala cerebral y el cortex órbito frontal, regiones del cerebro que podrían desempeñar una especie de "proceso condicional" que permite a las personas discriminar entre aquello que han comido y lo que no.
Los científicos también observaron diferencias en la actividad del estriado anterior, zona cerebral cuya actividad es similar a la sensación de recompensa que experimentan los drogadictos al recibir la ansiada dosis.
El estudio destaca también la más que posible existencia de un "sistema de frenado", ya que como asegura el equipo investigador, "el cerebro desecha ciertas asociaciones cuando uno está saciado de cierta comida, pero mantiene otras sin aparente lógica". La ausencia de este sistema de frenado podría explicar el porqué los pacientes con el síndrome de Kluver-Bucy no pueden parar de comer: cabe la posibilidad de que los que padecen esta enfermedad tengan dañado el "sistema de frenado" al que se refiere Gottfried. (Especial)