Por Redacción LA GACETA
24 Agosto 2003
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SION, Suiza.- Grises por el calor y rajados con profundas grietas, los imponentes glaciares alpinos de Suiza se están reduciendo a un ritmo récord bajo el candente sol de este verano. Los científicos pueden estar en desacuerdo acerca de las causas de la ola de calor que ha provocado una subida en las temperaturas en Europa y sobre cuánta gente está contribuyendo al calentamiento global, pero los fuertes efectos en los valles alpinos son visibles.
Los glaciares alpinos, fuente de algunos de los ríos más grandes de Europa, han estado en retroceso por más de un siglo, pero la pérdida de hielo se ha acelerado este año, por el fuerte aumento de las temperaturas. "El ritmo de deshielo es tres o cuatro veces lo normal", dijo Charly Wuilloud, jefe del departamento de peligros naturales del departamento forestal estatal de Valais.
A unos 3.000 metros por encima del valle del Ródano en el sur de Suiza, en la intersección de los glaciares Ferpecles y el Monte Mine, la temperatura es inusualmente cálida, 15 a 20 grados Celsius.Luciendo lentes de sol deportivos y camisa manga corta, vestimenta más típica de la playa, Wuilloud señaló la precipitación del agua derretida que cae de la pared del glaciar Ferpecles.
La línea de equilibrio
"La llamada línea de equilibrio, el punto en que cualquier nevado fresco o lluvia se convierte en hielo y no se derrite o se escurre, está a unos 300-400 metros más alto en la montaña este verano que un verano usual", agregó.
En una época, los glaciares Ferpecles, de 6 km de largo, y Monte Mine, de unos 4 km de extensión, se unieron para formar una lengua bifurcada de hielo que se expandía hacia el valle.
Las líneas acanaladas en el lado de la montaña, a decenas de metros por encima del fondo del valle, muestran la altura que alcanzó una vez el hielo.
Los científicos sostienen que los glaciares de Europa vienen reduciéndose desde la década de 1850, inicialmente como resultado del calentamiento natural de la Tierra, después de una ola de frío de 250 años.
Pero el proceso ha acelerado su ritmo en las últimas décadas -particularmente desde 1970- bajo el impacto del calentamiento global, alimentado -según muchos científicos- por las altas emisiones de los gases invernadero.
Según al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climáticos, la temperatura promedio de la Tierra subió 0,5 grados Celsius en el siglo XX, y podría elevarse varias veces esa cifra en los próximos 100 años.
En la década del 90
En la década de 1990, incluso antes del abrasador verano de este año, los geólogos del Servicio de Vigilancia de los Glaciares del Mundo, con sede en Zurich, pronosticaron que los glaciares podrían contraerse a sólo 10% de su tamaño de 1850 para finales del siglo XXI.
Para 1970, ya habían caído a cerca de la mitad y estarán perdiendo un 50% adicional para el 2005, según el profesores de geografía Wilfried Haeberli, de la Universidad de Zurich. Las estimaciones más recientes son que 25-30% ya ha desaparecido. "Luce como si nuestra predicción fuese un poquito optimista. Va más rápido de lo que pensábamos", afirmó. Por mucho tiempo, los glaciares han sido considerados como uno de los detectores más sensibles de los cambios climáticos, y el impacto se muestra primero en el espesor del hielo en vez de su extensión, que puede tomar años en reaccionar. (Especial)
Los glaciares alpinos, fuente de algunos de los ríos más grandes de Europa, han estado en retroceso por más de un siglo, pero la pérdida de hielo se ha acelerado este año, por el fuerte aumento de las temperaturas. "El ritmo de deshielo es tres o cuatro veces lo normal", dijo Charly Wuilloud, jefe del departamento de peligros naturales del departamento forestal estatal de Valais.
A unos 3.000 metros por encima del valle del Ródano en el sur de Suiza, en la intersección de los glaciares Ferpecles y el Monte Mine, la temperatura es inusualmente cálida, 15 a 20 grados Celsius.Luciendo lentes de sol deportivos y camisa manga corta, vestimenta más típica de la playa, Wuilloud señaló la precipitación del agua derretida que cae de la pared del glaciar Ferpecles.
La línea de equilibrio
"La llamada línea de equilibrio, el punto en que cualquier nevado fresco o lluvia se convierte en hielo y no se derrite o se escurre, está a unos 300-400 metros más alto en la montaña este verano que un verano usual", agregó.
En una época, los glaciares Ferpecles, de 6 km de largo, y Monte Mine, de unos 4 km de extensión, se unieron para formar una lengua bifurcada de hielo que se expandía hacia el valle.
Las líneas acanaladas en el lado de la montaña, a decenas de metros por encima del fondo del valle, muestran la altura que alcanzó una vez el hielo.
Los científicos sostienen que los glaciares de Europa vienen reduciéndose desde la década de 1850, inicialmente como resultado del calentamiento natural de la Tierra, después de una ola de frío de 250 años.
Pero el proceso ha acelerado su ritmo en las últimas décadas -particularmente desde 1970- bajo el impacto del calentamiento global, alimentado -según muchos científicos- por las altas emisiones de los gases invernadero.
Según al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climáticos, la temperatura promedio de la Tierra subió 0,5 grados Celsius en el siglo XX, y podría elevarse varias veces esa cifra en los próximos 100 años.
En la década del 90
En la década de 1990, incluso antes del abrasador verano de este año, los geólogos del Servicio de Vigilancia de los Glaciares del Mundo, con sede en Zurich, pronosticaron que los glaciares podrían contraerse a sólo 10% de su tamaño de 1850 para finales del siglo XXI.
Para 1970, ya habían caído a cerca de la mitad y estarán perdiendo un 50% adicional para el 2005, según el profesores de geografía Wilfried Haeberli, de la Universidad de Zurich. Las estimaciones más recientes son que 25-30% ya ha desaparecido. "Luce como si nuestra predicción fuese un poquito optimista. Va más rápido de lo que pensábamos", afirmó. Por mucho tiempo, los glaciares han sido considerados como uno de los detectores más sensibles de los cambios climáticos, y el impacto se muestra primero en el espesor del hielo en vez de su extensión, que puede tomar años en reaccionar. (Especial)
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