Alcohol y menores: un mal mayor

Emborracharse es casi una costumbre

Ahora los jóvenes no pueden divertirse si no beben hasta embriagarse, dicen los mayores. Algunos padres se preocupan de verdad, otros no. El consumo de alcohol es tolerado y auspiciado por nuestra cultura, al punto que los excesos suelen provocar más risas que enojos. Pero lo concreto es que continúan creciendo las estadísticas del alcoholismo precoz, y el problema deriva cada fin de semana en violencia, en delitos, o en accidentes con muertos.
Del total de personas alcohólicas que tratan las instituciones de lucha contra la adicción en todo el país, el 30% tiene menos de 25 años. Se registran numerosos casos de adolescentes de 16 años que comenzaron a beber a los 8 años, y que a los 14 ya tenían consumo excesivo. Pero no se trata de chicos marginales, sino de clase media.
Según datos oficiales, desde hace una década Argentina asiste a un incremento inusitado del alcoholismo juvenil (ver texto destacado).Siempre hay un desencadenante para la ingesta de alcohol; pero, en el caso de los adolescentes, el principal es la presión social de los propios pares. Sorprende que la curva de crecimiento en el consumo de cerveza -por ejemplo- fue impulsada por los menores, que ahora beben diez veces más cantidad que hace una década.

Una ley precursora
El fenómeno ya había sido previsto a comienzos de los años 90 por el legislador tucumano Julio Díaz Lozano, impulsor de un paquete de leyes que fueron precursoras de posteriores normas nacionales. Sin embargo, no fue tenido en cuenta el aspecto cultural y educativo de estas leyes, que preveían no sólo una carga impositiva contra los expendedores de bebidas, sino también la enseñanza en las escuelas sobre los efectos nocivos del alcohol.
Tampoco fue aprobada la Ley de Propaganda de Bebidas Alcohólicas, donde se acotaba la publicidad del consumo, prohibiendo el uso de jóvenes en las campañas y la vinculación del alcohol con el deporte.
Según Claudio Mate, subsecretario de Atención a las Adicciones a nivel nacional, "las firmas cerveceras diseñaron su publicidad asociando el producto a los intereses de los más chicos, como la fiesta, la diversión, el éxito y el deporte. Antes de eso, la cerveza estaba ligada a un consumo estacional circunscripto casi al verano, dentro del patrón alimentario de la mesa familiar, y claramente dirigida a los adultos", indicó.
El funcionario también señaló que "las empresas sostuvieron su estrategia de mercado manteniendo barato el producto para hacerlo accesible a la población juvenil". "Durante casi toda la década del 90, la cerveza prácticamente no aumentó su precio, ubicado en torno a $ 1. En cambio, un producto como la leche acompañó el incremento de la canasta familiar. Al comienzo del período la cerveza costaba el doble que la leche, pero actualmente la Argentina es uno de los pocos países del mundo en donde la cerveza está al mismo precio que la leche", dijo.Mate también advirtió que hace falta una campaña que ataque la tolerancia social hacia el alcohol. En este aspecto también insiste Díaz Lozano, cuando aclara que "los jóvenes no inventaron la costumbre de beber, sino que la encuentran instaurada en la sociedad de los adultos, cuyos modelos siempre copian los adolescentes".
Una de las profesionales que colaboró en la preparación de la ley educativa de prevención del alcoholismo, indicó que se puso el acento en tratar el problema a través de la escuela porque se sabía que en Canadá hubo una experiencia en ese sentido.
"Los canadienses habían conseguido bajar los índices de alcoholismo por medio de la educación. Nosotros preveíamos un sistema de puntaje para las maestras, como una manera de estimular la enseñanza del tema. Pero no se aplicó", dijo Imelda de Huerta, quien destacó que el consumo de alcohol representa una vía de acceso a otras adicciones. "Los chicos pasan de la bebida a las pastillas, después a la marihuana y a otras drogas", explicó.

AL VOLANTE
Según las últimas pericias forenses, el adolescente conductor muerto recientemente en San Martín, Buenos Aires, -junto a otros tres jóvenes- se encontraba altamente alcoholizado (1,4 gramos por litro de sangre) y, en consecuencia, totalmente impedido para conducir.

La falta de controles de alcoholemia sistemáticos, continuos y generalizados en las calles y rutas del país, contribuye a que el anárquico comportamiento de los jóvenes sume cada día más víctimas.

El alcohol genera una falsa sensación de seguridad que predispone a excesos de velocidad y a todo tipo de violaciones a las normas de tránsito. Embota los sentidos, altera la percepción y disminuye la atención.

Con la "ley seca", Buenos Aires intentará poner límites a la venta

La violencia y los accidentes de tránsito casi siempre se relacionan con el consumo de alcohol. Junto con la marginalidad, la drogadicción y otros factores, la bebida aceita un mecanismo siniestro que en Buenos Aires alcanza niveles insoportables. Por eso en estos días el gobierno bonaerense intenta instrumentar una "ley seca" similar a la que rige en algunos Estados norteamericanos. Vender bebida fuera de las normas será un delito penal.
Datos oficiales señalan que en Buenos Aires el 60% de los menores de edad consume bebidas alcohólicas y el 25% de ellos se pasa el fin de semana alcoholizado. Esos índices no están alejados de lo que sucede en Tucumán, una de las provincias con más vida nocturna y más altos índices de alcoholismo.
El legislador tucumano Julio Díaz Lozano, autor de la ley de creación del IPLA (Instituto Provincial de Lucha contra el Alcoholismo) en 1994, señaló que en su momento fue la ley de más avanzada del país en la materia. Por ese entonces, los índices de alcoholismo juvenil todavía estaban muy por debajo de los actuales, pero amenazaban con aumentar. "Yo veía la proyección del alcoholismo de los jóvenes, 10 años atrás, y pronosticaba que iba a aumentar de esta manera -comentó Díaz Lozano-. Esa Ley de creación del IPLA, que pone límites a comercios para venta de alcohol a menores y prohíbe el consumo en lugares públicos, fue precursora de la Ley nacional que se promulgó en 1997".
El parlamentario lamentó que cuando se comenzó a instrumentar la aplicación de la norma, años más tarde, se lo hizo con modificaciones. "Se derogó el artículo que disponía el cierre de los boliches a las tres de la mañana. Bussi hizo campaña oponiéndose a esa medida -recordó-. Y tampoco se implementaron las campañas de prevención a través de las escuelas".
Según Díaz Lozano, la batalla contra el consumo de alcohol entre los jóvenes se debería encarar sobre la base de un cumplimiento pleno de la ley en vigencia. "Que los inspectores salgan a controlar realmente y no sólo a recaudar o a hacer la vista gorda -remarcó-. También se podría mejorar el aspecto penal, estableciendo penas más severas, como quieren hacer en Buenos Aires".
Sin embargo, la ley no está pensada sólo para castigar, sino también para prevenir a través de campañas y de atender a la recuperación de los enfermos, a través de la atención de profesionales. Junto con la ley de creación del IPLA, Díaz Lozano obtuvo la sanción de otra norma que incorpora a la educación primaria y secundaria la prevención del alcoholismo. "La idea era proveer a los chicos de ?anticuerpos culturales? contra el alcohol. Pero esto nunca se implementó -dijo-. ¿Cuál fue la razón? Creo que no hay una sola, sino varias. La burocracia, la desidia, la falta de un gobernador que quisiera combatir las adicciones".

ATAQUE EN TRES FRENTES
La «ley seca» que se propone instrumentar el gobernador bonaerense Felipe Solá prevé centralmente tres medidas:
Limitar las bocas de expendio de bebidas alcohólicas a los almacenes, supermercados, autoservicios de comestibles y vinotecas. No podrán vender los quioscos y los "drugstores".
Tipificar la venta de bebidas alcohólicas a menores de edad (ya prohibida) como un delito penal y con una pena muy severa.
Determinar horarios muy estrictos para la venta, prohibiéndola entre las 22 y las 6 de la mañana, salvo en bares, restaurantes y boliches.

PUNTO DE VISTA
La adicción se asienta sobre el vacío social
Por Fernando Parolo
Licenciado en psicología
Director de la Asociación Ariadna
Las nuevas demandas de tratamiento en el área de las toxicodependencias han indicado una significativa variación en la modalidad de consumo:
1- Incremento notable del índice de mujeres que presentan abuso de alcohol o alcoholismo.
2- Consumo politoxicómano. Es decir, sujetos que combinan el consumo de drogas con alcohol, denotando fuerte dependencia a éste último.

No sólo las demandas que llegan a los centros asistenciales demuestran un protagonismo del alcohol en estas nuevas patologías sociales, sino que la misma Sedronar (Secretaría de Drogas de la Nación), revela en sus estadísticas un incremento alarmante del consumo de alcohol en menores y jóvenes.
El alcohol es la droga legal de mayor consumo, y con consecuencias en lo social de mayor incidencia que la marihuana y la cocaína.
Por vía de la intoxicación alcohólica vemos estallar en lugares públicos al joven en actos que quiebran el orden social: violencia urbana, delincuencia juvenil, accidentes de tránsito, suicidios indirectos.
Estos estallidos no deben asociarse a la mera existencia del alcohol. El alcohol no invade una comunidad por decisión propia.
El alcohol hace estragos en tanto existen sistemas sociales e institucionales estallados. Justicia, policía, institutos, escuelas, hospitales; un Estado en crisis brinda el escenario para que el "alcohol en acto" se instale. Hay que destacarlo: no es la substancia el demonio a combatir. El joven y el alcohol ocupan las primeras páginas de diarios y revistas, en tanto denuncian la caída de las funciones ordenadoras del Estado.
La flamante "ley seca" aprobada pero aún no operativizada en la provincia de Buenos Aires es un intento de normativizar el desborde juvenil en el escenario social.
Chicos que "toman" los drugstore como espacio de nuevos lazos sociales y, ahí mismo, exponen su exceso. Si la noche se torna "densa", es porque el "día" ha dejado de cobrar sentido. El "mañana" ha dejado de existir: cuando no necesito levantarme temprano, es porque no hay nada que hacer. El desborde nocturno se asienta en el vacío social diurno.
Siempre, cuando el alcohol es protagonista, es porque encontró un vacío sobre el cual asentarse y crecer.
La ley seca, es una medida de emergencia, un "ordenador social". No es la solución del problema.
De nada sirve una ley seca con escuelas en paro, centros asistenciales sin presupuesto, policía que no contiene ni protege, jueces ausentes, estado corrupto. El alcohol es el síntoma (como la fiebre), no la enfermedad.