Reina de muchos amores

Isabel II, reina de España, pasó a la historia por lo arduo de su reinado, al que tironeaban las intrigas políticas de conservadores y de liberales, y también por la liberalidad de sus costumbres. Era hija de Fernando VII y de su cuarta esposa, María Cristina de Borbón. Su padre había derogado la Ley Sálica que impedía reinar a las mujeres, y por eso ni bien muerto Fernando heredó el trono. Pero como era una beba de 3 años, su madre María Cristina fue nombrada Reina Gobernadora, hasta que Isabel llegase a la edad adecuada.
Era consciente María Cristina de las dificultades que acechaban a su hija, y se dedicó con energía a luchar contra ellas. En efecto, la derogación de la Ley Sálica enfurecía a Carlos María Isidro de Borbón, hermano del difunto Fernando, a quien hubiera tocado normalmente la corona. Por eso se lanzó a la primera de las guerras denominadas "carlistas" que significaron horas amargas para España entre las décadas de 1830 y 1870.
A pesar de este drama, la regente María Cristina encontró el amor en el capitán Fernando Muñoz, de la Guardia Real. Se casaron en secreto, y de esa unión nacieron ocho hijos en total.
A todo esto, ardía la guerra "carlista", que recién pudo ser sofocada por las fuerzas de María Cristina en 1839. El general Baldomero Espartero, que había tenido decisiva intervención en la victoria, exigió a María Cristina que le cediera la regencia, y ella no tuvo más remedio que acceder y exiliarse. Espartero asumió así el mando del país y se encargó de la educación de Isabel.
Descuidada desde niña, Isabel apenas leía, no sabía sumar, odiaba los libros y tenía pésimos modales; pero la hacía atractiva un temperamento alegre y generoso. Exiliada en París, María Cristina conspiraba contra Espartero. Luego de varios intentos, en 1843 el regente fue vencido por el general Ramón Narváez. Se decidió entonces, por un acuerdo entre moderados y progresistas, adelantar la mayoría de edad de la niña y así, a los 13 años, fue coronada reina de España con el nombre de Isabel II. A su alrededor, María Cristina -ya vuelta al país- empezó a lidiar con las camarillas políticas, entre crisis que se sucedían. Hubo que elegir un marido para Isabel II.
La opción no fue muy afortunada y recayó en un primo hermano, Francisco de Asís de Borbón, joven nada atractivo y tachado de bisexual. Como fuera, se casaron en 1846.
Harta de su matrimonio, pronto Isabel II empezó a mostrar su inclinación por las fiestas y por los hombres apuestos. Los historiadores han inventariado algunos nombres de sus amantes. Primero fue el general Francisco Serrano; después un cantante, Mirall, y luego el conde de Balmaseda. Intensa fue su relación con el capitán José María Arana: muchos sostuvieron que era el verdadero padre de la infanta Isabel (quien visitó la Argentina en 1910, con motivo del Centenario). Vinieron posteriormente el capitán Enrique Puig Moltó, Miguel Tenorio, Obregón, Carlos Marfori y otros.
Isabel II estaba totalmente ajena al poder, que manejaban en los hechos su madre María Cristina y el marqués de Salamanca, y cada vez eran mayores los negociados y los casos de corrupción. Esa atmósfera suscitó, en 1854, el levantamiento -conocido como "La Vicalvarada"- del general Leopoldo O? Donnell. El pueblo de Madrid salió a la calle, saqueó palacios, María Cristina debió exiliarse e Isabel II no tuvo más remedio que aceptar las medidas progresistas que le impuso O?Donnell como nuevo jefe del gobierno. Más tarde Isabel se movería hábilmente para forzarlo a renunciar, reemplazándolo por Narváez. Aunque luego O? Donnell volvería al poder una y otra vez.
La crisis política y económica no mejoró. Fueron muriendo O?Donnell y Narváez, e Isabel II no pudo controlar la revolución encabezada por el general Prim, que en 1868 la obligó a dejar el trono. Se fue de España con sus hijos, su esposo y su amante Marfori. Tenía entonces 38 años "mal conservados". Se estableció en París, donde murió en 1904, dos años después de su cónyuge.