Afirman que la crisis en el citrus está llegando a su final

Una mejora en los precios de los productos industrializados del limón y el hecho de que la Argentina se consolida en los mercados donde vende la fruta son factores que hacen pensar en que la crisis de la citricultura tucumana podría estar ingresando en su etapa final. Así lo creen referentes de esta actividad, que atravesó dos temporadas negativas por los bajas cotizaciones de la fruta para industria, que tiraron para abajo los resultados de la ecuación que logra con la exportación del limón en fresco.
“Soy naturalmente optimista, porque los fundamentos de este negocio siguen en pie y son sólidos”, expresó el presidente de la Asociación Tucumana del Citrus (ATC), Roberto Sánchez Loria. Dejó en claro que, en contraestación, “la Argentina es un jugador formidable en el mercado mundial de los cítricos frescos, el más importante”. En la campaña exportadora 2006 hubo una importante oferta de limones de España que afectó los precios externos de la fruta. “Lo de España es una coyuntura, porque cuando este país está sobreofertado de cítricos nos puede complicar un poco con los precios, ya que el limón de Tucumán ingresa a ese mercado y desplaza al remanente español, pero se juntan ambas ofertas”, explicó Sánchez Loria.
En relación CON lo que puede ocurrir el próximo año con la campaña exportadora de limones, el empresario Alvaro Bulacio, presidente de la citrícola Argenti Lemon, comentó que España busca recuperarse de una seca muy intensa en ese país. “Hay datos encontrados respecto de la producción española. En 2006 hubo una sorpresa interesante: pese a la gran producción española, los precios no fueron como en 2005, cuando nos encontramos relativamente solos vendiendo en Europa, pero fueron superiores a los de 2004”, señaló. “Aunque los datos españoles sean veraces sobre su producción, el limón argentino ya tiene un lugar impuesto en el mercado y se seguirá vendiendo bien”, añadió.
El citricultor Ricardo Trapani, propietario de la firma FGF Trapani, dedicada a la exportación de limones, naranjas y pomelos en fresco, considera que es un poco prematuro anticipar qué puede pasar con la fruta fresca en 2007. No obstante, subrayó que el limón tucumano posee un mercado tradicional en Europa (en la Comunidad Europea y en el ex bloque socialista), al que se le vende todos los años. “El éxito o no de una campaña depende un poco la regulación de la oferta argentina y de las condiciones de venta que impongamos los exportadores para poder sostener los niveles de precios correctos para la actividad”, apuntó.
Los citricultores confían en que la temporada próxima será mejor que las dos anteriores, que fueron críticas. “En el año que termina y en el que viene seguirán pasando tierras que poseían plantaciones viejas de cítricos a otras actividades agropecuarias; hay gran demanda del sector azucarero, lo que es bueno para este sector y también para nuestro sector”, indicó Bulacio.
“Creo que el sector citrícola va a un reordenamiento muy positivo, y pienso que 2007 será mejor que 2006, y que en 2008 veremos un panorama diferente. Incluso en industria, hoy ya hay precios recuperados: el aceite esencial de limón está arriba de los 15 dólares el kilo, lo cual da una proyección para la industria de un nuevo equilibrio que será importante”, agregó el presidente de Argenti Lemon.
Trapani destacó que la exportación de fruta fresca no puede complementar a toda al actividad frente al quebranto que se produjo en la parte industrial. Sin embargo, dijo que se espera que en la próxima campaña los precios industriales mejoren levemente, lo que ayudará a equilibrar un poco la situación.
Sánchez Loria, por su parte, coincidió en que se observa una mejora paulatina en los precios de los derivados industriales del limón. “La presión de la oferta comenzó a ser de una menor envergadura, y se frenó la expansión del cultivo”, concluyó.


370.000 
toneladas de limón en fresco se exportaron este año.

15%
fue la caída de los ingresos en el sector respecto de 2005.

2008
el año que se cree que el limón reingresará a Estados Unidos.