La falta de señalizacióncausó la tragedia en Chubut

CHUBUT.- Siete chicos de entre 11 y 13 años y una docente murieron ayer, en tanto que una nena se encuentra desaparecida, al caer al río Chubut desde un puente colgante, junto a más de medio centenar de compañeros, durante un viaje de estudios a la Patagonia. Otros tres niños y un profesor resultaron heridos por la caída, mientras que más de 40 menores y adultos fueron rescatados de las turbulentas y frías aguas del río que forma el dique Florentino Ameghino, 150 kilómetros al oeste de Rawson.
El accidente se produjo cuando el contingente quiso sacarse una fotografía conjunta sobre el puente colgante. Sobre este no deben subir más de tres personas por vez, tal como reza un cartel colocado en la otra punta; por eso, el grupo no lo pudo leer.
La pasarela se ubicaba a ocho metros sobre el espejo del río Chubut. En ese tramo el caudal es el más torrentoso ya que, a pocos metros de allí, se vuelca el chorro de agua de la represa hidroeléctrica. Pedro Olivera, vecino del lugar, colaboró en el rescate. "Cuando llegamos al río, luego de la alarma general que cundió en el pueblo, encontramos a chicos agarrados de las ramas de los árboles y a algunos que colgaban del puente", dijo. Los niños, unos 70 alumnos -de quinto y séptimo grado- acompañados por diez docentes, se encontraban de viaje de estudios, en el marco de programa al que habían accedido luego de obtener un premio en un concurso organizado por los ministerios de Educación de la Provincia de Buenos Aires y de Chubut.
Iván Cayú, de 15 años, poblador de la villa, participó del operativo y relató que cuando ocurrió el accidente estaban en el colegio del pueblo. "Corrimos al lugar, alertados porque todos se arrimaban al río. Los chicos estaban empapados y tenían mucho frío", explicó el joven voluntario. "Toda la gente sacaba como podía a los niños del río y los trasladaban a un colegio cercano, donde les daban ropa seca y bebidas calientes", precisó.

Conmovidos
La noticia conmovió al país, pero impactó con más fuerza en la localidad de Libertad, del partido de Merlo, de donde eran las víctimas, una región muy humilde del segundo cordón del conurbano, donde la mayoría de las calles son de tierra. Los chicos habían estudiado durante tres años la vida de las ballenas, pingüinos y orcas, en el marco de un proyecto que llamaron "Limpiemos el Planeta Tierra", que les valió la invitación de la provincia de Chubut. La delegación hizo el viaje con un colectivo cedido por la Provincia de Chubut, cuyo gobernador José Luis Lizurume los recibió el lunes. La Secretaría de Turismo les había facilitado el ómnibus para ayudarlos a concretar el viaje. Desde Buenos Aires salió un avión militar llevando a los familiares de los alumnos. Cuando llegaron a Chubut protagonizaron desgarradoras escenas de dolor, abrazados con los sobrevivientes. (TELAM-DyN)