Una ninfa con una misión compleja

Nuevamente, la historia que inventa Night Shyamalan se desarrolla en un microcosmos: un edificio de departamentos construido alrededor de una piscina y jardín, lugar de reunión de sus numerosos habitantes.
El factótum de ese universo es el administrador, encargado de recibir a los nuevos inquilinos, de reparar desperfectos de plomería o electricidad y de mantener cierto orden interno. Cleveland (Paul Giamatti) asume esa tarea a manera de expiación por faltas del pasado, aunque él está en este mundo para destinos superiores, según puede advertirse. Su momento llega con la aparición de una ninfa -llamada Story-, una criatura sobrenatural del mundo marino, que sale de la piscina con la misión de iluminar a un escritor bloqueado, cuya obra al parecer será clave para la humanidad.
Por supuesto, existirán fuerzas opositoras, pero Cleveland pondrá todo su empeño en ayudar a ese ser sobrenatural (Bryce Dallas Howard), para que la misión se cumpla y ella pueda volver a su Mundo Azul. Con este fin, involucra a toda la comunidad de su edificio, donde en una obvia confluencia de razas -orientales, indios, latinos, negros y blancos- es de suponer que está representado el género humano. Hay múltiples explicaciones verbales sobre lo que sucede y lo que se debería hacer, cómo por ejemplo, descifrar señales, actuar colectivamente, reconocer emisarios, guardianes y sanadores. Y como sucedía en la película anterior de este director, "La aldea", las oscuras y feroces criaturas del mal son difusas, hasta que se logra distinguir unos monstruos que inspiran lástima en los protagonistas.

Un cuento
La película no carece de efectos especiales y criaturas fantásticas pero, como es costumbre en el realizador, el acento está puesto en los personajes y en la sugestión. La cámara se pasea lentamente por los lugares donde, imprevistamente, surge lo inesperado y el peligro. El propio director Shyamalan, que tiene un papel importante como actor en el filme, explicó que "La dama en el agua" está basada en un cuento que escribió para contarles a sus hijas cuando se iban a acostar. De allí que el filme se defina como "bedtime story": una historia para antes de dormir.