La producción de alcohol de caña crece un 10% en 2006

La producción de alcohol de caña (etanol) se incrementará algo más de un 10% este año en relación con la zafra 2005, según adelantaron fuentes de la industria azucarera.
Los ingenios de todo el país elaboraron aproximadamente 180 millones de litros de alcohol el año pasado (120 millones en Tucumán y 70 millones en Jujuy y en Salta), volumen que alcanzará los 200 millones de litros en la presente campaña. De ese total, alrededor de la mitad se consume en el mercado interno y el resto se exporta. Sin embargo, la mejora prevista en la producción de etanol no acompañará al incremento estimado en el volumen de azúcar, que crecería un 25% respecto de la temporada 2005.
Las fuentes destacaron que habitualmente se obtienen 10 litros de alcohol por cada tonelada de caña, pero alertaron que ahora esta proporción bajaría alrededor de un punto, debido a los excelentes rindes sacarinos que se están logrando en esta zafra.
Pese a que aumentará la producción de alcohol, desde el sector industrial azucarero se negó que esta mejora tenga que ver con los biocombustibles. Según las fuentes, sobre un consumo de nafta del orden de los 4.000 millones de litros anuales en todo el país, cuando entre en vigencia la ley de promoción de los biocombustibles -a partir del cuarto año en que entre en vigencia la norma-, habría que adicionar a las naftas unos 200 millones de litros de alcohol (un 5%). De ese volumen, la mitad podría provenir del sector azucarero; y el resto, de la producción de maíz.
"A la actividad azucarera la veo bien para encarar la elaboración de etanol para naftas", dijo a LA GACETA el director ejecutivo de la Asociación Argentina de Biocombustibles, Claudio Molina, vía telefónica desde Buenos Aires. Evidenció que los azucareros ven siempre con temor a Brasil, el mayor productor de alcohol del mundo. "Nuestra industria tiene lógicas preocupaciones, pero se van a superar", apuntó.
"Muchos industriales están muy interesados en el proyecto, y otros dudan. Tienen lógicas reservas, pero soy optimista en cuanto a que habrá un complejo de caña de azúcar operando para la producción de alcohol para naftas", indicó Molina.