Inquieta la volatilidad del precio internacional del azúcar crudo

La volatilidad en el mercado externo del azúcar puso en alerta a los empresarios tucumanos de este sector, especialmente por el impacto que podría producir en la próxima zafra. Tras haber alcanzado este año su máximo histórico en las últimas 25 temporadas -cerca de U$S 20 la libra (U$S 440 la tonelada)-, la cotización externa del azúcar crudo comenzó a experimentar un descenso gradual que culminó el lunes último con una baja hasta U$S 9,75 la libra en el mercado de Nueva York (alrededor de U$S 220 la tonelada; U$S 190 si se descuentan gastos). Luego, durante la semana el valor del crudo se recuperó levemente, hasta alcanzar ayer los U$S 10,85 (casi U$S 240 la tonelada. Mientras, el precio del azúcar blanco sigue tonificado, en U$S 378 la tonelada.
Aunque las bajas en la cotización del azúcar crudo fueron significativas, la situación no causaría impacto inmediato en la provincia, porque ya están cerrados los acuerdos de exportación para un 90% del azúcar destinado al mercado mundial, de esta campaña. Algunos operadores consideran que las caídas en el precio del crudo podrían deberse a una estimación de mayor producción de azúcar en el mundo, por una oferta superior del producto de países como Brasil e India, lo que habría ocasionado el retiro de los fondos de inversión que capitalizaron al sector.
Sin embargo, el industrial Jorge Rocchia Ferro -propietario de los ingenios La Florida y Aguilares- opina que la volatilidad es originada por la caída del precio mundial del petróleo, que últimamente pasó de U$S 78 el barril a U$S 60. "Los precios externos del azúcar y del alcohol están atados a la cotización del petróleo. Si disminuye el valor de este producto, todos los commodities en el mundo sufren el impacto, y más nosotros, porque el alcohol es un sustituto a los combustibles de origen fósil", explicó. De manera similar se manifestó el presidente del Centro Azucarero Argentino (CAA), Jorge Zorreguieta, quien sostuvo que el azúcar "es el commodity más inestable a raíz de la incidencia de los subsidios y los aranceles establecidos por los países desarrollados".
"No esperamos un impacto de estas bajas este año, porque ya se comprometió la exportación de la gran mayoría de la producción a una cotización superior a la actual", analizó el industrial azucarero Julio Colombres, propietario de los ingenios Santa Bárbara y Ñuñorco. A los cañeros, por ejemplo, se les liquida por su azúcar exportado $ 320 la tonelada, según los industriales.
"El año pasado, exportamos el 32% de la producción total del país a un valor promedio de U$S 174 y supimos manejar la situación, sin que sobrevenga ninguna crisis", añadió Colombres.
Sobre una producción nacional estimada en 2,35 millones de toneladas de azúcar en la presente zafra, los industriales resolvieron exportar un 28% de ese total (650.000 toneladas) para mantener equilibrada la oferta y la demanda en el mercado interno.
Según Rocchia Ferro, la baja del precio del crudo "es una circunstancia del mercado" y remarcó que el panorama "de ninguna manera es catastrófico" para la actividad. "La potencialidad del alcohol en el mundo es insospechada", apuntó. Colombres opinó que la caída de los precios externos del crudo podría impactar en Tucumán en 2007. "Una baja en los precios del azúcar de exportación podría provocar una menor riqueza para la provincia, pero dudo de que se llegue a una crisis por todo eso", concluyó.



La zafra azucarera tucumana está cada vez más cerca de superar su máxima producción histórica, de 1,27 millón de toneladas de azúcar producidas el año pasado.
Esta semana, los 15 ingenios tucumanos superaron la cifra de 1,2 millón de toneladas, en una temporada en que se estima que se elaborará casi 1,6 millón de toneladas del producto. Hasta ayer, los 15 ingenios llevaban producidas 1,23 millón de toneladas de azúcar.
Los rindes fabriles continúan siendo elevados, del orden del 11,8% en la última quincena, y del 11,2% en el promedio de toda la zafra.
Sin embargo, se observa una disminución en la producción diaria de azúcar, que días atrás superaba las 11.000 toneladas, mientras que en las últimas jornadas este volumen cayó a 10.700 toneladas del producto, aproximadamente.
El ingenio Santa Bárbara lidera los rendimientos fabriles entre las plantas azucareras de la provincia, con valores que superan el 13% en promedio en los últimos 10 días. Según las autoridades de esta compañía, los motivos de este buen desempeño se debe al alto contenido de azúcar en la caña, al clima y a las mejoras producidas en la fábrica.