Los países andinos recurren a Washington

QUITO.- El presidente colombiano, Alvaro Uribe, presentará al mandatario estadounidense George W. Bush el pedido de su país, de Ecuador y de Bolivia, para que se extiendan las preferencias arancelarias que gozan los países andinos, dijo el ministro de Comercio de Colombia. Uribe, que tiene previsto reunirse con Bush hoy en Washington, no intercederá por Perú, ya que ese país firmó en abril un tratado de libre comercio con Estados Unidos.
“A todos los países les conviene una prórroga del Atpdea”, dijo el ministro de Comercio de Colombia, Jorge Alberto Botero, en alusión a la preferencia comercial concedida por Estados Unidos a los países andinos por su lucha en la erradicación de las drogas.
“Lo que surgirá de la cumbre es una petición de los presidentes andinos para que el presidente Uribe en su reunión con Bush lleve ese mensaje de los países andinos”, dijo el funcionario. Colombia culminó en febrero sus negociaciones para un pacto de libre comercio con Washington, mientras que Ecuador mantiene congeladas las conversaciones y La Paz no ha iniciado negociaciones comerciales con Estados Unidos.

Antes del 31 de diciembre
Mientras tanto, el presidente del Parlamento Andino, el colombiano Fernando Duque, sostuvo que las preferencias arancelarias andinas que otorga unilateralmente Estados Unidos han sido obtenidas por “el esfuerzo de los países, por la entrega de vidas y de sacrificio en la lucha contra el narcotráfico”. Duque señaló que ese es un argumento válido que deberá ser planteado por el bloque andino -compuesto por Bolivia, Ecuador, Colombia y Perú (Venezuela solicitó salirse)- ante Estados Unidos para que las preferencias continúen. Comentó que el Parlamento Andino ha tomado contacto con senadores demócratas y algunos republicanos para lograr el objetivo de la ampliación de las preferencias, que terminan el 31 de diciembre. Este es uno de los temas que trataron los jefes de Estado andinos en la cumbre presidencial en Quito, después de que los cancilleres de los países miembro se reunieron  y no alcanzaron consensos. Perú y Colombia cuentan con sendos Tratados de Libre Comercio con Estados Unidos, lo que hace diferente su decisión respecto de la de Ecuador y Bolivia. (DPA-Reuter)