El virus de la gripe aviar ha llegado al Africa

ROMA.- La detección de la cepa más letal de la gripe aviar en una granja de Nigeria encendió la alerta roja en el continente africano. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtió que los países africanos enfrentan un altísimo riesgo de gripe aviar tras el primer brote detectado en Nigeria. La aparición del H5N1, que contagia a los humanos que están en contacto cercano con aves enfermas, podría tener un impacto devastador en la población pobre de la región y podría dañar seriamente los medios de sustento de millones de personas, así como incrementar la exposición de los seres humanos al virus.

Medidas urgentes
En Nigeria viven 140 millones de personas en estado de pobreza. "Estamos ante una seria crisis internacional", dijo Samuel Jutzi, director de la División de Producción y Salud Animal de la FAO. La agencia de la ONU, con sede en Roma, aconsejó a la población africana evitar todo contacto con aves enfermas o muertas, cuidar la higiene personal luego de tocar aves de corral o carne de estos animales, y cocinar adecuadamente la carne de aves y también los huevos. El virus puede expandirse muy rápidamente por Africa, puesto que allí personas y animales conviven en espacios reducidos. Muchas familias tienen gallinas que viven libremente entre las chozas. Expertos de la FAO y de la Organización Internacional de Salud Animal (OIE) tratan de determinar si el brote en Nigeria fue causado por aves migratorias o por el comercio y movimiento de aves de corral o productos avícolas. Decenas de miles de pájaros han muerto recientemente en la región donde se reportó el virus en el norte de Nigeria. Los servicios veterinarios comenzaron a controlar estrictamente el movimiento de personas y animales desde y hacia los sitios infectados con gripe aviar. (DPA)