EE.UU. se enfrentó a la UE

HONG KONG.- Estados Unidos advirtió hoy a sus socios comerciales que el mundo volvería al proteccionismo si no se logran progresos en las conversaciones mundiales para reformar el comercio global, impidiendo el crecimiento económico y perjudicando a los pobres.

El representante comercial de Estados Unidos, Rob Portman, instó en particular a la Unión Europea a aceptar una "fórmula global" para abrir los mercados agrícolas protegidos, en el segundo día de la cumbre de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Hong Kong.

El estancamiento en el capítulo agrícola por la negativa de la UE a abrir más sus mercados a estas importaciones ha frustrado las esperanzas de que en la cumbre se llegue a un acuerdo sobre un borrador para un tratado comercial en 2006, que liberaría los negocios agrícolas y en bienes industriales y servicios.

"Creo que o avanzamos o nos arriesgamos a ir marcha atrás hacia el proteccionismo, que impedirá el crecimiento económico y perjudicará principalmente al mundo en desarrollo", dijo Portman en la conferencia.

Reaccionando ante la petición de EEUU, la comisaria de Agricultura de la UE, Mariann Fischer Boel, dijo que Bruselas estaba dispuesta a discutir el tema, pero primero sería necesario hablar de asuntos paralelos, como los créditos a la exportación y las compañías estatales de comercio, que actúan también como formas de subsidios. "Estoy abierta, pero la condición es que tengamos conversaciones paralelas en estas otras áreas", dijo la responsable comercial europea a Reuters.

Con pocas perspectivas de avanzar en el tema del acceso a los mercados de los bienes agrícolas, los 149 países miembros de la OMC se han centrado en cerrar un paquete de ayudas comerciales para los países pobres.

El temor es que pueda repetirse lo que sucedió en la última reunión ministerial de la OMC celebrada hace dos años en Cancún, cuando los países en desarrollo paralizaron las conversaciones antes de que empezaran siquiera las negociaciones sobre agricultura.

Mientras, manifestantes surcoreanos se enfrentaron con la policía por segundo día consecutivo cuando intentaban llegar al edificio donde se celebra la cumbre.

Unos 50 coreanos, muchos de ellos agricultores opuestos a la liberalización del mercado de arroz de su país, se vieron obligados a retroceder por los gases irritantes utilizados por unos 200 policías antidisturbios contra los que cargaron repetidamente.

Antes, un grupo de unos 100 manifestantes antiglobalización se concentró pacíficamente en un parque cercano al centro de convenciones el miércoles, gritando consignas y ondeando pancartas en las que se leía "No a la privatización de los servicios".

El comisario de Comercio de la UE, Peter Mandelson, aparentemente intentando correr del centro de la escena a Europa y su resistencia a realizar mayores recortes en los aranceles de importación a los productos agrícolas, subrayó la importancia de desarrollar la llamada ronda de Doha.

"No tendremos éxito (...) si continuamos focalizándonos en una sola parte de la ronda -dijo- Esta es una ronda de desarrollo". Pero Portman señaló que había una sola manera de quebrar el estancamiento de la OMC, y era una "convergencia en la reducción de aranceles en el relativamente protegido sector agrícola".

"Yo me uno a otros paises en el mundo desarrollado y en desarrollo al pedido para que nuestros socios comerciales en Europa y en todas partes acepten una fórmula global que verdaderamente cubra el (...) requerimiento de una sustancial mejora en el acceso a mercados", expresó Portman.

Y agregó que la OMC debería establecer una fecha en Hong Kong para poner fin a los subsidios en los productos agrícolas.

La UE, la mayor usuaria de estos subsidios, ya acordó que estos deberían ir como parte de cualquier paquete que busque la reforma del comercio mundial de productos agrícolas, pero aún no se ha establecido ningún cronograma. Y la UE no avanzará sin obtener mayores ofertas de acceso a los mercados en desarrollo con sus bienens industriales y sus servicios.

Brasil, uno de los líderes de los países en desarrollo que buscan ganar más mercados para sus productos agrícolas, atacó los "restos de feudalismo" y los "privilegios inaceptables" de las naciones ricas. "Los paises no pueden esperar recibir un pago por lo que de todos modos deberían haber hecho hace mucho tiempo", dijo el ministro de Asuntos Externos brasileño, Celso Amorim.

"Los paises pobres no pueden esperar otros 20 años para ver una verdadera reforma en el comercio agrícola. El momento para actuar es ahora", agregó. (Reuters).