¿Qué es la gripe aviaria?

El virus H5N1, que provoca la gripe aviaria, pertenece a la misma familia que el de la llamada "gripe española", que en 1918 dejó más de 20 millones de muertos en el mundo. Identificado por primera vez en 1997, afecta sobre todo a aves de corral en una decena de países del sudeste asiático.

El virus es excretado por las aves infectadas. Las plumas sucias de excrementos son fuente potencial de contaminación para el hombre. Los principales síntomas son complicaciones respiratorias y serios problemas hepáticos, con un alto índice de mortalidad.

Hasta el momento, según datos de la Organización Mundial para la Salud (OMS), se infectaron 112 personas, de las que murieron 61. Todas estuvieron en contacto directo con las heces de las aves enfermas. Y de acuerdo a los estudios, no se produjeron contagios de persona a persona.