Mañana parte el tercer turista hacia el espacio

Washington.- La Comisión Estatal de Vuelos Espaciales de Rusia autorizó hoy al científico norteamericano Gregori Olsen y a otros dos cosmonautas a viajar mañana a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de la nave Soyuz TMA-7.
Olsen, el tercer turista en viajar a la ISS, estará acompañado por cosmonauta ruso Valeri Tókarev y el norteamericano William McArthur, que vivirán en el ingenio espacial los próximos seis meses como integrantes de la duodécima expedición ISS-12.
La comisión, integrada por funcionarios del Gobierno y las empresas e instituciones responsable del programa espacial ruso, es la máxima instancia para autorizar la composición de las tripulaciones y la realización de viajes de naves rusas al espacio.
De acuerdo al programa de vuelo, la Soyuz TMA-7 con la ISS-12 y Olsen a bordo será impulsada por un cohete Soyuz-FG, cuyo lanzamiento está previsto para mañana a las 03:53 desde el cosmódromo Baikonur, en la república de Kazajistán, en Asia Central.
Según fuentes rusas no oficiales, Olsen pudo desembolsar hasta 20 millones de dólares por viajar a la ISS en lo que se denominó o "turismo espacial" o viajes orbitales para personas que no son cosmonautas profesionales.
"No soy un turista, me he preparado muy seriamente para este viaje y soy un integrante más de la tripulación", dijo Olsen en una conferencia de prensa desde Baikonur.
Tókarev y McArthur relevarán a la ISS-11, formada por el ruso Serguéi Krikaliov y el norteamericano John Phillips, quienes se encuentran en la estación desde el pasado mes de abril.
Según las normas establecidas para todos los vuelos tripulados, la comisión estableció que el dúo integrado por el ruso Mijaíl Tiurin y el estadounidense Jeffrey Williams integraran la tripulación suplente, que viajaría a la ISS en el caso de que alguno de los cosmonautas de la titular fuera retirado del programa.
Asimismo, el ciudadano ruso Serguéi Kostenko, representante en Rusia de la empresa "Space Adventures", que organizó el viaje de Olsen, fue aprobado como tercer tripulante de reserva y sustituto del millonario estadounidense.
El primer turista espacial de la historia fue el multimillonario californiano Dennis Tito, que viajó al espacio en mayo de 2001. Su ejemplo fue seguido en 2002 por el sudafricano Marc Shuttleworth, quien realizó a bordo de la ISS algunas pruebas científicas relacionadas con el sida.
Olsen, experto en óptica y cristalografía, realizará experimentos con equipos fabricados por su empresa durante los ocho días que permanecerá en la ISS.
Una vez finalicen estos experimentos y concluya el relevo de las dos expediciones, Olsen, Krikaliov y Philips regresarán a la Tierra a bordo de la Soyuz TMA-6, actualmente enganchada en la ISS. (Especial)