Murió un jefe de Al Qaeda en Irak

BAGDAD.- Abdullah Abu Azzam, considerado el "número dos" de la red Al Qaeda en Irak, fue abatido el domingo durante un operativo contra un escondite de la insurgencia en Bagdad, confirmaron ayer el gobierno iraquí y el Pentágono. Abu Azzam, también conocido como el "Emir (príncipe) de Bagdad", era el segundo terrorista más buscado en Irak, después de su jefe, el jordano Abu Musab al Zarqawi, líder de la célula de la red de Osama Bin Laden en Irak.
El anuncio oficial se conoció ayer, en medio de ataques suicidas y con coches bomba reportados en todo el país árabe. El más sangriento de estos episodios se registró en Baquba, donde un kamikaze se infiltró en una comisaría y se inmoló en medio de un nutrido grupo de efectivos. Según testigos, el atacante llevaba un poderoso explosivo en su cinturón.
Un vocero policial iraquí advirtió que el número de muertos podría aumentar, ya que muchos de los heridos por el estallido de la bomba se encuentran en estado desesperante. Baquba, situada a 60 kilómetros al norte de Bagdad, es uno de los feudos de la insurgencia en Irak y ha sido escenario de algunos de los atentados más cruentos desde la caída del presidente Saddam Hussein.
Aunque la muerte de Abu Azzam constituye un duro golpe a la resistencia islamista en Irak, el Ejército estadounidense advirtió que este hecho no significará un rápido fin de la violencia. "Al Qaeda tiene muchos tentáculos, y con el tiempo lo reemplazará", dijo el jefe del Estado Mayor, Richard Myers. Abu Azzam, que se cree es de origen palestino, asumió a comienzos de año todas las operaciones realizadas en Bagdad y era el responsable de las finanzas de la organización. Anteriormente, fue el líder de la red en la provincia occidental de Al Anbar, y en otoño de 2004 dirigió un grupo de combatientes en Fallujah. Asimismo, tuvo un papel especialmente importante en los ataques contra chiítas iraquíes.
Por otra parte, el secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), Jaap de Hoop Scheffer, inauguró ayer en Bagdad una academia militar de formación de oficiales iraquíes que será administrada por la Alianza Atlántica. Se trata del cumplimiento de un compromiso adquirido por la organización a pedido de Estados Unidos. (Reuter-AFP-NA)