"Rita" perdió fuerza, pero causó serias inundaciones

Tres Estados quedaron a oscuras. El temido huracán se adentró en territorio estadounidense, ahora convertido en tormenta tropical.

EN BEAUMONT. Efecto del primer golpe del huracán, al tocar tierra.
EN BEAUMONT. Efecto del primer golpe del huracán, al tocar tierra.
25 Septiembre 2005
Miami.- Tras tocar tierra ayer, a la madrugada, en la costa texana del golfo de México, Cerca de la frontera de Texas con Louisiana, el huracán "Rita" golpeó la región, evacuada desde el jueves, con vientos de 200 km/h y lluvias torrenciales que inundaron vastas zonas, para luego perder fuerza rápidamente a medida que se internaba en el territorio a una velocidad de traslación de 20 km/h.
Antes de convertirse en tormenta tropical -con vientos de 100 km/h-, "Rita" pasó por los Estados de Louisiana, Texas y Mississippi, donde provocó un corte de energía eléctrica que afectó a casi un millón de personas. El oleaje a lo largo de las costas del sureste de Louisiana y Mississippi, en las áreas afectadas el 29 de agosto por el huracán "Katrina", era ayer de uno a dos metros por encima de lo normal.
Esta vez no se abrieron nuevas brechas en los diques que protegen la ciudad de Nueva Orleáns, que soportaron el embate. No obstante, algunos barrios quedaron nuevamente inundados por las copiosas lluvias y por la brecha abierta hace dos días en uno de los diques, por causa de las fuertes lluvias asociadas "Rita", que en esos momentos amenazaba como huracán de categoría 3. Sólo cuatro barrios estarían afectados, casi nada comparado con el azote de "Katrina", que inundó el 80% de la ciudad. Un barrio pobre y cuyos habitantes son en su mayoría de origen negro, quedó prácticamente sumergido.Houston, la gran ciudad de Texas que fue objeto de una evacuación sin precedentes, padeció el ciclón sin tener que lamentar grandes daños ni víctimas. No obstante, el alcalde, Bill White, pidió a los evacuados -casi 2 millones de personas- que no vuelvan todavía, para no obstaculizar las operaciones de reparación y asistencia. "Es esencial que la gente que está viniendo para reparar el sistema eléctrico, el personal médico, la gente necesaria para los sectores de transporte y energía, pueda llegar sin que se le presenten problemas de tránsito", afirmó. La evacuación de la región de Houston provocó el jueves y viernes gigantescos embotellamientos de carretera, acentuados por la escasez de gasolina. En total, unos tres millones de personas fueron evacuadas de las regiones costeras de Texas y de Louisiana.
El presidente, George W. Bush, llegó ayer a Austin (Texas), para informarse personalmente sobre los daños. El mandatario se manifestó satisfecho por el operativo de evacuación y de asistencia, y dio instrucciones para que el Ejército se traslade a las zonas más afectadas a fin de atender las tareas de reconstrucción. (Reuter-AFP-NA)

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