Bush prometió U$S 200.000 millones para superar el golpe de "Katrina"

NUEVA ORLEANS.- El presidente George W. Bush delineó ayer un plan de reconstrucción de la zona devastada por el huracán "Katrina", que demandará unos U$S 200.000 millones. El Congreso ya destinó U$S 63.000 millones. Bush habló al país desde Louisiana (sur), en momentos en que Carolina del Norte (sureste) sufre el embate del ciclón "Ofelia". Bush detalló también el mecanismo de ayuda para el millón de desplazados tras el paso de "Katrina", que se albergan actualmente en más de una docena de Estados del país.
Veinte días después de la devastación causada por "Katrina", la castigada Nueva Orleáns ha reaparecido, luego de varias jornadas de drenaje de las aguas que cubrieron la ciudad. El alcalde, Ray Nagin, dijo que los empresarios podrán regresar mañana al histórico barrio Francés, al céntrico distrito de negocios, a la zona alta y al barrio Algiers, que fueron las zonas menos afectadas y que volvieron a ser habitables. Los residentes de esas áreas, que representan cerca del 40% de la población de la ciudad, podrán regresar en los días siguientes, en un proceso por etapas. "Casi 200.000 habitantes podrán regresar y hacer que esta ciudad sea lo que era", dijo.
La urbe de 450.000 habitantes se convirtió en una ciudad fantasma después de que los diques que la protegían del agua -ya que la mayor parte de Nueva Orleáns se halla por debajo del nivel del mar- cedieron ante la potencia del huracán. Muchos barrios pobres, en las partes más bajas, continúan inundados. Técnicamente, Nueva Orleáns se halla todavía bajo régimen de evacuación obligatoria. Sin embargo, en el distrito de Garden, muchas personas han regresado a sus lujosas residencias. La cifra oficial de muertos se elevó ayer a 711 en toda la región azotada por "Katrina" a fines de agosto.
El número de huracanes tropicales de mucha fuerza casi se duplicó en el mundo en los últimos 35 años, publicaron científicos estadounidenses en la revista "Science". La frecuencia no aumentó desde 1970, pero sí la potencia. Los huracanes con las categorías 4 y 5, las más altas de la escala, aumentaron de 50 a 90 por período de cinco años. Es posible que esto se deba al calentamiento de la superficie marítima, como consecuencia del cambio climático, dijeron. El mayor aumento se registró en el Pacífico norte y sudeste, y en el Indico.
En tanto, "Ofelia" azotó ayer con intensas lluvias y ráfagas superiores a los 120 km/h la costa de Carolina del Norte, a pesar de que el ojo del huracán no ingresó a tierra. Más de 120.000 hogares quedaron sin energía eléctrica, pero no hubo que lamentar víctimas. "Ofelia" se desplazaría a lo largo de la costa y se iría debilitando lentamente hasta perderse en el Atlántico norte. Una alerta de huracán sigue vigente desde Surf City (Carolina del Norte) hasta la frontera con Virginia. (Reuter-Télam-SNI-DPA)