Resumen para apurados
- Bernie Sanders y Mark Takano presentaron en el Congreso de EE.UU. un proyecto para bajar la semana laboral de 40 a 32 horas sin reducir salarios ante el alza de productividad.
- La iniciativa propone reducir el tope de horas extras en cuatro años y no recortar beneficios. Se basa en una brecha histórica entre el avance tecnológico y los salarios reales.
- Pese al apoyo de gremios como AFL-CIO y UAW, la norma enfrenta un escenario difícil por la mayoría republicana en ambas cámaras, que exige un complejo consenso bipartidista.
Una iniciativa presentada en el Congreso de Estados Unidos busca modificar la jornada laboral y establecer un nuevo esquema para el pago de horas extras. El proyecto fue impulsado por el senador independiente Bernie Sanders y el representante demócrata Mark Takano, quienes volvieron a presentar la propuesta en septiembre de 2026.
La iniciativa se denomina Ley de la Semana Laboral de 32 Horas y plantea reducir progresivamente el umbral federal a partir del cual los trabajadores no exentos deben recibir el pago de horas extras. El cambio se realizaría sin reducir los salarios ni los beneficios de los empleados alcanzados por la norma.
Por qué proponen una semana laboral de 32 horas
El argumento central de los impulsores del proyecto está relacionado con el aumento de la productividad y la evolución de los salarios en Estados Unidos.
Según los datos citados por Sanders y Takano, desde 1979 la productividad de los trabajadores estadounidenses aumentó un 93,2%, mientras que los salarios reales crecieron un 33,7%. Para los legisladores, esta diferencia muestra que una parte importante de las ganancias generadas por el incremento de la productividad quedó concentrada en las empresas.
Takano sostuvo que la jornada laboral de 40 horas fue establecida hace casi 90 años y que desde entonces los avances tecnológicos, internet y la inteligencia artificial modificaron la productividad de los trabajadores.
Sanders, en tanto, relacionó la propuesta con el impacto de la inteligencia artificial y la robótica sobre el empleo. El senador considera que las ganancias derivadas de estas tecnologías deberían beneficiar también a los trabajadores.
Cómo funcionaría la reducción de la jornada laboral
El proyecto no establece directamente una jornada obligatoria de cuatro días. La propuesta modifica el mecanismo mediante el cual se determina cuándo un trabajador debe cobrar horas extras.
Actualmente, los empleados no exentos reciben al menos una vez y media su salario habitual por cada hora trabajada por encima de las 40 horas semanales.
La iniciativa plantea reducir progresivamente ese límite durante cuatro años:
Primer año: 38 horas semanales.
Segundo año: 36 horas.
Tercer año: 34 horas.
Cuarto año: 32 horas.
De esta manera, exigir jornadas superiores al nuevo límite tendría un costo mayor para los empleadores porque las horas adicionales deberían pagarse como extras.
El proyecto busca evitar una reducción de salarios
Uno de los puntos centrales de la propuesta es que la reducción del umbral de horas extras no implique una pérdida de ingresos para los trabajadores.
El proyecto incluye una cláusula que impediría a los empleadores reducir salarios o beneficios como respuesta a la disminución de la jornada estándar.
La iniciativa ya cuenta con el respaldo de distintas organizaciones sindicales y laborales de Estados Unidos, entre ellas la AFL-CIO, SEIU, UAW y el Proyecto Nacional de Derecho Laboral (NELP).
Qué posibilidades tiene de convertirse en ley
La propuesta enfrenta un escenario complejo dentro del Congreso de Estados Unidos. Según la información publicada, los republicanos controlan actualmente tanto la Cámara de Representantes como el Senado, por lo que el proyecto necesitaría apoyo bipartidista para avanzar.
Antes de una eventual aprobación, la iniciativa deberá obtener una audiencia en comisión y luego reunir los votos necesarios en ambas cámaras. En la Cámara de Representantes, Takano integra el Comité de Educación y Trabajo como miembro senior.
No es la primera vez que ambos legisladores impulsan una reducción de la semana laboral. Takano ya había presentado proyectos similares en 2021 y 2023, mientras que Sanders promovió una iniciativa en el Senado en 2024.
