Ian Somerhalder: el actor que cambió Hollywood y eligió una vida en el campo
A comienzos de la década de 2010 era uno de los grandes galanes de la televisión estadounidense. Ya había llamado la atención como Boone Carlyle en Lost, pero su salto a la fama global llegó en 2009, cuando se convirtió en Damon Salvatore, el vampiro de ojos claros, humor filoso y copa de bourbon en la mano de The Vampire Diaries.
Resumen para apurados
- El actor Ian Somerhalder decidió abandonar Hollywood recientemente en EE. UU. para dedicarse por completo a la vida rural, la agricultura y el activismo ecológico.
- Tras ganar fama global en series como "Lost" y "The Vampire Diaries", el intérprete optó por alejarse del espectáculo para criar a su familia y gestionar sus granjas.
- Su retiro refleja una tendencia creciente entre figuras de la industria que buscan estilos de vida sustentables y alejados de la presión mediática del entretenimiento.
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A comienzos de la década de 2010, Ian Somerhalder era uno de los grandes galanes de la televisión estadounidense. Ya había llamado la atención como Boone Carlyle en Lost, pero su salto a la fama global llegó en 2009, cuando se convirtió en Damon Salvatore, el vampiro de ojos claros, humor filoso y copa de bourbon en la mano de The Vampire Diaries.
La serie fue uno de los mayores fenómenos de The CW, una cadena estadounidense orientada principalmente al público joven. Su primer capítulo reunió a 4,91 millones de espectadores y se convirtió, hasta ese momento, en el estreno más visto de la historia del canal. Permaneció ocho temporadas al aire, generó dos series derivadas y transformó a sus protagonistas en figuras reconocidas en todo el mundo.
En la ficción, Damon disputaba con su hermano Stefan —interpretado por Paul Wesley— el amor de Elena Gilbert, el personaje de Nina Dobrev. Fuera de la pantalla, la historia también continuó cuando Somerhalder y Dobrev fueron pareja y se convirtieron en una de las relaciones jóvenes más comentadas de Hollywood entre 2010 y 2013.
Somerhalder también era uno de los sex symbols de la época. Teen People lo incluyó en 2004 entre sus “50 hombres más sexies” y, en 2010, los lectores de Glamour UK lo ubicaron tercero en su ranking anual, detrás de Robert Pattinson y Taylor Lautner. Para entonces, su lugar como uno de los grandes galanes de la televisión de su generación ya estaba consolidado.
Durante años hubo alfombras rojas, shows repletos de fanáticos y sets que, según describió recientemente, funcionaban como pequeñas ciudades. Después, en 2019, dejó de actuar.
El proyecto que lo alejó de la actuación
Hace unas semanas, casi siete años después de su última ficción, Somerhalder decidió contar qué había ocurrido. En el podcast Haley on the Go, explicó que el punto de quiebre fue V Wars, la serie de Netflix que protagonizó y produjo en 2019. El proyecto parecía ofrecerle una salida definitiva de Damon Salvatore. Esta vez no interpretaba a un vampiro, sino a un científico que investigaba una epidemia que transformaba a las personas. Para filmarla trasladó a su familia al norte de Ontario, en Canadá, y trabajó durante casi un año.
Según contó el actor, cuando recibió la versión final de la serie consideró que el resultado era imposible de estrenar. Junto con su socio productor, aseguró, intentó recuperar el control creativo del proyecto y reunieron de manera independiente más de seis millones de dólares para volver a filmar parte del material en apenas seis días. El esfuerzo fue tal que terminó hospitalizado.
Nada de eso alcanzó para salvar V Wars. Netflix canceló la producción después de una temporada y Somerhalder atribuyó el desenlace a conflictos internos entre ejecutivos de la plataforma.
Aquel episodio fue su límite. Tenía 40 años y más de dos décadas de carrera, pero acababa de ver cómo un proyecto al que había dedicado casi un año de trabajo y un último esfuerzo millonario podía derrumbarse por decisiones que, según él, se tomaban lejos del set. “Se acabó. Me fui”, recordó. Desde entonces no volvió a protagonizar una ficción.
De los vampiros a una granja con 30 animales
Para entonces, Somerhalder ya había comenzado a construir otra vida junto a Nikki Reed, actriz conocida por interpretar a Rosalie en la saga Crepúsculo. La pareja, casada desde 2015 y con dos hijos, dejó atrás el universo de los vampiros para instalarse en una propiedad rural fuera de Los Ángeles.
En el podcast reciente, su hogar fue descripto como una granja en la que conviven con alrededor de 30 animales. Entre ellos hay vacas, cabras, gallinas, perros, gatos y burros miniatura, que protegen al rebaño de cabras frente a coyotes y otros depredadores.
La mudanza no fue solo un deseo de alejarse de Hollywood, también formó parte de la infancia que querían para sus hijos. Reed explicó que buscaban criarlos más cerca de “los ritmos de la tierra”, con tiempo al aire libre y menos exposición a las pantallas. En lugar de que los alimentos aparezcan únicamente dentro de un paquete o sobre una mesa, querían que pudieran reconocer de dónde vienen.
Con el tiempo, la granja también empezó a producir parte de los alimentos que consumían. La actriz contó que cultivan más de 40 tipos de frutas y verduras. Aunque nunca hicieron público un inventario completo, en distintas entrevistas mencionaron lavanda, romero, pepinos, pimientos y tomates. Además, comenzaron a intercambiar parte de sus cosechas con los vecinos: si una familia tenía maíz y ellos habían producido porotos, compartían lo que había crecido mejor en cada terreno.
La vida rural, sin embargo, también exige trabajo. Hubo cultivos que no prosperaron, sectores afectados por las lluvias y el barro, animales que alimentar y tareas que no pueden posponerse hasta el día siguiente. Reed contó que algunas de sus jornadas comenzaban a las cinco de la mañana y terminaban cerca de la medianoche. Sus días no son necesariamente más livianos, pero están organizados alrededor de otras prioridades.
El viaje que comenzó antes del retiro
Aunque la ruptura definitiva con la actuación ocurrió en 2019, el interés de Somerhalder por la tierra había comenzado mucho antes. A los 32 años, mientras todavía estaba en plena etapa de The Vampire Diaries, viajó a Zimbabue junto al ecologista Allan Savory para observar proyectos de recuperación de terrenos degradados. Durmió en tiendas militares, tomó medicación contra la malaria y se despertó con rastros de leones alrededor del campamento.
Allí, según contó, vio cómo ciertas prácticas de manejo del ganado y la vegetación podían ayudar a recuperar suelos, humedales y pastizales. “Cambió mi vida para siempre”, recordó. Con el tiempo, ese interés se convirtió en una segunda carrera. Somerhalder fue productor ejecutivo y apareció en Kiss the Ground (Besa el suelo), estrenado en 2020, y en Common Ground (Terreno común), de 2023. Y fue en junio de este año que llegó Groundswell (Oleada de cambio), la última parte de la trilogía, en la que volvió a participar como productor ejecutivo y narrador. El documental recorre cinco continentes para mostrar proyectos vinculados con la agricultura regenerativa.
La agricultura regenerativa reúne prácticas que buscan recuperar la estructura y la biodiversidad del suelo, reducir su erosión y mejorar su capacidad para retener agua. Somerhalder ubica allí el punto de partida de su idea de bienestar, no solo en lo que come, sino en la manera en que ese alimento fue producido.
¿Qué come Ian Somerhalder?
Esa mirada también aparece cuando habla de su propia alimentación. En un video difundido en TikTok, Somerhalder respondió qué elegiría para comer durante un día. Para el desayuno propuso combinar grasas y proteínas: mencionó carne picada de bisonte, vaca o pavo junto con un puñado de frutos secos.
Para el almuerzo sugirió una ensalada abundante, pero enseguida llevó la conversación hacia el origen de los ingredientes. Para él, no alcanza con sumar frutas y verduras sino que también importa cómo fueron cultivadas. Por eso intenta elegir productos orgánicos y evitar los pesticidas. La preocupación viene de su infancia en una zona rural de Luisiana, donde vivía cerca de campos que eran fumigados. Cada vez que comenzaban las aplicaciones, contó, su padre le pedía que entrara a la casa. Desde entonces, antes de preguntarse qué llega al plato, quiere saber qué ocurrió en la tierra.
Por último, en cuanto a la cena, mencionó una combinación de pescado con arroz y sostuvo que prefería terminar de comer temprano, alrededor de las seis o siete de la tarde. No era un plan nutricional, sino una respuesta rápida sobre algunos de los hábitos que intenta sostener.
El bourbon que mantuvo unidos a Damon y Stefan
La vida en el campo no lo alejó por completo del universo que lo hizo famoso. En 2021 creó Brother’s Bond Bourbon junto a Paul Wesley, quien había interpretado a Stefan, el hermano de Damon, durante las ocho temporadas de The Vampire Diaries.
La idea nació de una costumbre compartida porque sus personajes bebían bourbon en la serie y ellos también solían tomarlo cuando terminaban de grabar. Después del final comenzaron a visitar destilerías, probar mezclas y seleccionar whiskies. Según la empresa, trabajaron durante aproximadamente un año en la cocina de Somerhalder hasta encontrar la combinación que querían lanzar.
El nombre —que puede traducirse como “el vínculo de los hermanos”— conserva la memoria de Damon y Stefan. Pero Somerhalder y Wesley aseguran que no se limitaron a colocar sus caras sobre una botella sino que participaron en las mezclas, el diseño de la etiqueta, la elección del vidrio y la construcción comercial de la marca.
Los eventos de la marca también recuperaron parte de la complicidad que habían construido con los fanáticos. En redes sociales es habitual ver videos de los dos detrás de una barra, preparando tragos y sirviendo bourbon a los asistentes de sus eventos. Las apariciones suelen formar parte de presentaciones organizadas, aunque los videos producen otra sensación. Una persona se acerca a pedir un trago y, del otro lado de la barra, encuentra a Damon o Stefan sosteniendo la botella.
Con el tiempo, Somerhalder también llevó sus preocupaciones ambientales al negocio. Brother’s Bond incorporó granos producidos mediante prácticas regenerativas en algunas de sus expresiones y destina parte de sus ingresos a iniciativas vinculadas con este tipo de agricultura.
La vida que Ian Somerhalder eligió no transcurre completamente lejos de Hollywood. Sigue viajando, administra empresas y participa en eventos, pero su rutina ya no depende de un set de filmación ni de la decisión de una plataforma. El lugar al que vuelve es una granja compartida con su familia, unos 30 animales y decenas de cultivos.
Tal vez allí se encuentre su propia versión de una slow lifestyle. No en hacer poco ni en vivir sin obligaciones, sino en elegir el ritmo y el propósito detrás de cada una. Somerhalder dejó Hollywood para recuperar el control sobre su tiempo y decidir qué clase de vida quería construir.
