27 Marzo 2005 Seguir en 
La citricultura tucumana enfrenta una verdadera encrucijada en la presente temporada. Por un lado, inesperadamente se vio favorecida por el impacto de las enormes pérdidas por heladas que sufrió el sector que produce cítricos en España, lo que puede derivar en una mayor demanda este año de la fruta fresca argentina. Pero por otra parte, las citrícolas de la provincia arrancan la campaña con importantes existencias de derivados del limón que quedaron del año pasado, lo que hace prever que habría una demanda reducida de cítricos para industria. El escenario en el que podría haber una mayor colocación de limones en el extranjero y menor procesamiento de frutas en las fábricas no sería tan preocupante si no fuera porque se espera un aumento de un 10% en la producción de cítricos en la provincia, que este año alcanzaría a 1,25 millón de toneladas.
Tucumán es el centro productor e industrializador de limón más importante del mundo. Según un informe de la sección Economía y Estadísticas de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc), el valor promedio de las exportaciones de fruta fresca, aceite esencial, jugo concentrado y cáscara deshidratada de limón con origen en nuestra provincia fue de U$S 200 millones (según datos del Indec), lo que implica el 50% de las divisas que ingresan a la provincia por exportaciones.
"El mercado en sí es altamente competivo, las necesidades son extremas, y los errores se pagan caros". Así plantea el cuadro de situación de esta campaña el presidente de la Asociación Tucumana del Citrus (ATC), Carlos Parravicini. La preocupación porque la temporada exportadora de limones, que acaba de comenzar, sea exitosa, llevó a que se plantee un profundo debate en el seno de la ATC, en la búsqueda de que el proceso sea lo más eficiente posible. "Tenemos que aprovechar la oportunidad que nos brinda España, pero sin desatender la necesidad que tenemos de exportar en forma ordenada y con la mejor calidad", sostiene el secretario de la institución que nuclea a la citricultura tucumana, Roberto Sánchez Loria.
Sólo intenciones, por ahora
La necesidad de mantener un equilibrio en el mercado mundial del limón en fresco -en el cual Tucumán es uno de los actores principales- no es nueva. Sin embargo, el año pasado hubo ventas a Europa desde nuestra provincia que hicieron desplomar los precios en esos mercados, lo cual demuestra que, por lo menos hasta ahora, las intenciones de enviar fruta en forma ordenada al exterior no lograron plasmarse en hechos concretos. En esta campaña puede surgir la necesidad de exportar más, especialmente cuando las industrias rechacen la materia prima que habitualmente compran. Es por eso que los principales empresarios del sector están preocupados y lanzados a conseguir que este año todo se haga en la justa medida.
El industrial citricultor Vicente Lucci plantea que la reapertura del poderoso mercado de Estados Unidos al limón tucumano y el establecimiento de protocolos compatibles con China deberían ser las prioridades de un sector que no deja de crecer y que necesita países compradores fuertes donde colocar los excedentes que hacen caer los ingresos del sector.
Hay que combatir a los que perjudican
El industrial citricultor Daniel Lucci comentó que el sector citrícola de Tucumán debate la forma en que se encarará la campaña exportadora de limones. "Se entiende, básicamente, que la oportunidad que genera España es coyuntural, con efectos al inicio de la campaña y no más", dijo el empresario, en relación a las posibilidades que presenta este año el mercado europeo para mejorar las exportaciones argentinas, tras las fuertes heladas que afectaron a la citricultura española.
Sostuvo que el sector deberá buscar las herramientas de gestión que neutralicen las acciones de aquellos que no están de acuerdo en una racionalización en la actividad. "Son los que quieren hacer su negocio sin contemplar los intereses generales. Es difícil combatirlos, pero no imposible; una forma sería explicitar públicamente quiénes son los actores que trabajan mancomunadamente en favor de la actividad y quiénes son los que invaden y destruyen los mercados", añadió.
Lucci reconoció que hay un stock de subproductos del limón en las citrícolas que impactaría a la baja en la demanda de fruta destinada a la industria. "Eso puede significar que algunos proveedores o productores de la fruta que va a las fábricas encuentren grandes dificultades para vender su materia prima", destacó. Lucci aseguró que hay un exceso de producción de limones en Tucumán que no tiene una colocación fácil, y que esto será así hasta tanto el sector abra nuevos mercados o logre darles nuevos usos a los productos industriales. "Arriba del 1,1 millón de toneladas de producción el negocio deja de ser rentable", sentenció.
El empresario opinó que la única forma de apostar al futuro de la actividad citrícola es agrupar una inteligencia comercial colectiva que emita al mercado mensajes claros y coherentes. "También hay que apostar a la búsqueda de la calidad y al control riguroso del Senasa, para que sólo puedan exportar aquellos que cumplan con todas las normas sanitarias en campos, empaques y puertos", concluyó.
Una exportación ordenada es vital
Es un momento clave para la citricultura tucumana, en el cual la inteligencia dentro del sector mismo puede marcar la diferencia entre una campaña exitosa o un fracaso. El gerente de Citromax, Lucas Fornaciari, cree que el escenario citrícola plantea una posible superproducción de limones en la provincia, pero sostiene que a la vez existe la posibilidad de hacer un buen negocio con la fruta fresca de exportación por las heladas ocurridas recientemente en Europa, fundamentalmente en España.
"A pesar de esta gran perspectiva, es de vital importancia que se realice una exportación ordenada, para que los resultados finalmente sean positivos", subrayó.
Admitió que en la parte industrial del sector, la existencia de importantes stock de subproductos del limón presiona los precios del mercado hacia la baja.
"Estamos frente a un año de sobreproducción, con grandes stocks de derivados de la fruta que presionan los precios hacia abajo, lo cual redunda en poco interés de las industrias de procesar grandes volúmenes", advirtió el ejecutivo.
Pero consideró que si se toma a la actividad como un todo, y si los factores productivos se ordenan y exportan de manera inteligente, se podría aprovechar la posición de ventaja en que hoy se encuentra la citricultura tucumana a partir de la crisis que se desató en España por las heladas.
Fornaciari reconoció la importancia que representa para el sector la búsqueda de nuevos mercados para colocar el limón y sus derivados. "La búsqueda de nuevas plazas para vender la producción es una tarea constante en la actividad, que no tiene que necesariamente que ver con la problemática particular de cada año", remarcó.
La posibilidad de que este año se agudice la crisis energética en la Argentina preocupa especialmente al sector industrial. "Mientras no esté finalizada la ampliación del Gasoducto del Norte, la situación por el gas será siempre de mucha preocupación para la industria en general, no sólo para la citricultura", agregó.
Las fábricas no pueden dejar de funcionar
El economista Franco Nanni considera un poco exagerado que se diga que el precio del limón para industria podría ser cero este año. "El mercado mundial de derivados puede experimentar una caída, pero las fábricas tienen que seguir utilizando su capacidad instalada", apuntó. "Se sabe que el costo de cosecha y transporte a fábrica representa una buena porción del precio, de modo que si éste cae por debajo de lo que cuesta cosechar y colocar en fábrica simplemente no se cosecha", recalcó.
Opinó que los operadores del sector industrial citrícola tendrían que poner el énfasis en la búsqueda de nuevos mercados con capacidad suficiente para absorber cualquier excedente (China, India, etcétera).
Enfatizó en que las pérdidas de producción en España, por otra parte, tienen que atenuar los efectos sobre los precios mundiales de una sobreproducción en Tucumán. "Se sabe que los precios de las llamadas commodities (y el limón y sus derivados es una de ellas) están sujetos a fluctuaciones importantes. Siempre que ocurre una caída de precios se habla de superproducción; pero lo que ocurre es que cuando el precio cae, algunos operadores marginales se retiran y el mercado se estabiliza", expresó Nanni.
Las comercializadoras tucumanas compiten en destino y se perjudican
"Actualmente, la producción de limones es de 1,2 millón de toneladas por año, y según mis estimaciones en un par de años se podría obtener entre 70.000 y 170.000 toneladas más". El pronóstico fue formulado por el economista Raúl García, profesor adjunto de la Cátedra de Economía Agrícola I de la Facultad de Ciencias Económicas de la UNT.
Reveló que unas 320.000 toneladas de limón tucumano se destinan a la exportación, otras 830.000 toneladas se industrializan, mientras que se consumen en el mercado interno 60.000 toneladas, o sea el 0,5% de la producción total. "Si el aumento de producción que se espera no encuentra un destino en la exportación o en la industrialización, puede afectar sensiblemente los precios en el mercado interno", indicó.
García hizo hincapié en que la Argentina y España producen más de la mitad del limón que se ofrece en el mundo. "Esto significa que cualquier contingencia que afecta a la producción de estos países tendrá un impacto considerable en los precios internacionales. Entonces, desde este punto de vista, el déficit que se espera para este año en España, que según los diarios de ese país podría ser superior a las 50.000 toneladas, va a beneficiar principalmente a las exportaciones argentinas", destacó.
Sin embargo, el experto sostuvo que el sector citrícola de Tucumán debe tener la capacidad para coordinar los envíos a los puertos europeos. "Usualmente las propias comercializadoras tucumanas terminan compitiendo en destino, lo que les impide aprovechar de precios satisfactorios que se podrían obtener, especialmente en este invierno", apuntó.
"Hay que trabajar fuerte en los organismos de comercio internacional en uniformar las exigencias fitosanitarias, particularmente en la Unión Europea, al tiempo que hay que impulsar la uniformidad de los estándares de calidad", finalizó García.
ANALISIS
La agroindustria debe mantenerse eficiente en el mundo
Tucumán, es el centro productor e industrializador de limón más importante del mundo. Aproximadamente, el 70% del limón que se produce en la provincia se industrializa en las citrícolas locales. Se obtienen jugos concentrados, aceites esenciales, cáscara deshidratada y subproductos terpénicos, que en más de un 85% se destinan a la exportación. El 30% restante de la producción de limón se comercializa como fruta fresca, de la cual se exporta un 80%. La producción de limón de la provincia experimentó entre 1990 y 2002 un crecimiento anual promedio superior al 9%, de 409.800 toneladas a 1,18 millón de toneladas. Aunque en las campañas 2003 y 2004 este crecimiento se vio levemente resentido debido a las condiciones de sequía, es de esperar que continúe. El aumento de la producción se sustentó, básicamente, en el gran el incremento, no planificado, de la superficie plantada, y en una mayor productividad por hectárea.
La cantidad de limón destinado a la industria y las exportaciones de limón fresco y de sus subproductos tuvieron un crecimiento que casi siempre acompañó al incremento en la producción. Esto permitió a la agroindustria mantenerse relativamente competitiva en el mercado mundial. Pero no hay que perder de vista que en las dos campañas pasadas la producción no expresó todo su potencial, y que el valor por unidad de las exportaciones de subproductos, como aceites y jugos, fue menor en las últimas temporadas, por un mayor stock acumulado. Además, si las condiciones de crecimiento del cultivo son las normales y no acontecen condiciones climáticas adversas, o plagas y enfermedades, en los próximos años, comenzarán a alcanzar su máxima producción las plantaciones realizadas a mediados de los 90, lo que generará un volumen mucho mayor que el actual. Con esta perspectiva, es imprescindible mantener los viejos mercados, recuperar los perdidos, y buscar nuevos. La búsqueda debe incluir el desarrollo de nuevos usos para el limón y sus subproductos. Aunque para esta campaña las perspectivas de precios de la fruta en Europa son alentadoras, debido a las heladas que afectaron la producción española, es imprescindible la regulación de los volúmenes exportados para no producir una brusca caída de los precios por inundar el mercado europeo con nuestro limón. Para el mantenimiento, la recuperación, y la apertura de nuevos mercados, es importante que el sector productivo siga incrementando el control de calidad y la trazabilidad.
Por último, que la agroindustria del limón tucumana se mantenga competitiva es de vital importancia para Tucumán.. Por un lado, porque el valor promedio de las exportaciones de fruta fresca, aceite esencial, jugo concentrado, y cáscara deshidratada de limón, representó en los últimos años del 50% de las exportaciones realizadas por la provincia. Por otro lado, por la gran cantidad de mano de obra que emplea en la producción a campo e industria. Pero, principalmente, por el alto potencial que el cluster del limón tiene para el desarrollo de industrias locales que le provean insumos, servicios, tecnología, etcétera. El desarrollo de la red producción-industria?comercialización y una planificación conjunta del sector a largo plazo de la eficiencia individual de sus empresas, sería la base del mantenimiento de la ventaja competitiva del limón tucumano.
Daniela Perez
Sección Economía y Estadísticas- EEAOC
Tucumán es el centro productor e industrializador de limón más importante del mundo. Según un informe de la sección Economía y Estadísticas de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc), el valor promedio de las exportaciones de fruta fresca, aceite esencial, jugo concentrado y cáscara deshidratada de limón con origen en nuestra provincia fue de U$S 200 millones (según datos del Indec), lo que implica el 50% de las divisas que ingresan a la provincia por exportaciones.
"El mercado en sí es altamente competivo, las necesidades son extremas, y los errores se pagan caros". Así plantea el cuadro de situación de esta campaña el presidente de la Asociación Tucumana del Citrus (ATC), Carlos Parravicini. La preocupación porque la temporada exportadora de limones, que acaba de comenzar, sea exitosa, llevó a que se plantee un profundo debate en el seno de la ATC, en la búsqueda de que el proceso sea lo más eficiente posible. "Tenemos que aprovechar la oportunidad que nos brinda España, pero sin desatender la necesidad que tenemos de exportar en forma ordenada y con la mejor calidad", sostiene el secretario de la institución que nuclea a la citricultura tucumana, Roberto Sánchez Loria.
Sólo intenciones, por ahora
La necesidad de mantener un equilibrio en el mercado mundial del limón en fresco -en el cual Tucumán es uno de los actores principales- no es nueva. Sin embargo, el año pasado hubo ventas a Europa desde nuestra provincia que hicieron desplomar los precios en esos mercados, lo cual demuestra que, por lo menos hasta ahora, las intenciones de enviar fruta en forma ordenada al exterior no lograron plasmarse en hechos concretos. En esta campaña puede surgir la necesidad de exportar más, especialmente cuando las industrias rechacen la materia prima que habitualmente compran. Es por eso que los principales empresarios del sector están preocupados y lanzados a conseguir que este año todo se haga en la justa medida.
El industrial citricultor Vicente Lucci plantea que la reapertura del poderoso mercado de Estados Unidos al limón tucumano y el establecimiento de protocolos compatibles con China deberían ser las prioridades de un sector que no deja de crecer y que necesita países compradores fuertes donde colocar los excedentes que hacen caer los ingresos del sector.
Hay que combatir a los que perjudican
El industrial citricultor Daniel Lucci comentó que el sector citrícola de Tucumán debate la forma en que se encarará la campaña exportadora de limones. "Se entiende, básicamente, que la oportunidad que genera España es coyuntural, con efectos al inicio de la campaña y no más", dijo el empresario, en relación a las posibilidades que presenta este año el mercado europeo para mejorar las exportaciones argentinas, tras las fuertes heladas que afectaron a la citricultura española.
Sostuvo que el sector deberá buscar las herramientas de gestión que neutralicen las acciones de aquellos que no están de acuerdo en una racionalización en la actividad. "Son los que quieren hacer su negocio sin contemplar los intereses generales. Es difícil combatirlos, pero no imposible; una forma sería explicitar públicamente quiénes son los actores que trabajan mancomunadamente en favor de la actividad y quiénes son los que invaden y destruyen los mercados", añadió.
Lucci reconoció que hay un stock de subproductos del limón en las citrícolas que impactaría a la baja en la demanda de fruta destinada a la industria. "Eso puede significar que algunos proveedores o productores de la fruta que va a las fábricas encuentren grandes dificultades para vender su materia prima", destacó. Lucci aseguró que hay un exceso de producción de limones en Tucumán que no tiene una colocación fácil, y que esto será así hasta tanto el sector abra nuevos mercados o logre darles nuevos usos a los productos industriales. "Arriba del 1,1 millón de toneladas de producción el negocio deja de ser rentable", sentenció.
El empresario opinó que la única forma de apostar al futuro de la actividad citrícola es agrupar una inteligencia comercial colectiva que emita al mercado mensajes claros y coherentes. "También hay que apostar a la búsqueda de la calidad y al control riguroso del Senasa, para que sólo puedan exportar aquellos que cumplan con todas las normas sanitarias en campos, empaques y puertos", concluyó.
Una exportación ordenada es vital
Es un momento clave para la citricultura tucumana, en el cual la inteligencia dentro del sector mismo puede marcar la diferencia entre una campaña exitosa o un fracaso. El gerente de Citromax, Lucas Fornaciari, cree que el escenario citrícola plantea una posible superproducción de limones en la provincia, pero sostiene que a la vez existe la posibilidad de hacer un buen negocio con la fruta fresca de exportación por las heladas ocurridas recientemente en Europa, fundamentalmente en España.
"A pesar de esta gran perspectiva, es de vital importancia que se realice una exportación ordenada, para que los resultados finalmente sean positivos", subrayó.
Admitió que en la parte industrial del sector, la existencia de importantes stock de subproductos del limón presiona los precios del mercado hacia la baja.
"Estamos frente a un año de sobreproducción, con grandes stocks de derivados de la fruta que presionan los precios hacia abajo, lo cual redunda en poco interés de las industrias de procesar grandes volúmenes", advirtió el ejecutivo.
Pero consideró que si se toma a la actividad como un todo, y si los factores productivos se ordenan y exportan de manera inteligente, se podría aprovechar la posición de ventaja en que hoy se encuentra la citricultura tucumana a partir de la crisis que se desató en España por las heladas.
Fornaciari reconoció la importancia que representa para el sector la búsqueda de nuevos mercados para colocar el limón y sus derivados. "La búsqueda de nuevas plazas para vender la producción es una tarea constante en la actividad, que no tiene que necesariamente que ver con la problemática particular de cada año", remarcó.
La posibilidad de que este año se agudice la crisis energética en la Argentina preocupa especialmente al sector industrial. "Mientras no esté finalizada la ampliación del Gasoducto del Norte, la situación por el gas será siempre de mucha preocupación para la industria en general, no sólo para la citricultura", agregó.
Las fábricas no pueden dejar de funcionar
El economista Franco Nanni considera un poco exagerado que se diga que el precio del limón para industria podría ser cero este año. "El mercado mundial de derivados puede experimentar una caída, pero las fábricas tienen que seguir utilizando su capacidad instalada", apuntó. "Se sabe que el costo de cosecha y transporte a fábrica representa una buena porción del precio, de modo que si éste cae por debajo de lo que cuesta cosechar y colocar en fábrica simplemente no se cosecha", recalcó.
Opinó que los operadores del sector industrial citrícola tendrían que poner el énfasis en la búsqueda de nuevos mercados con capacidad suficiente para absorber cualquier excedente (China, India, etcétera).
Enfatizó en que las pérdidas de producción en España, por otra parte, tienen que atenuar los efectos sobre los precios mundiales de una sobreproducción en Tucumán. "Se sabe que los precios de las llamadas commodities (y el limón y sus derivados es una de ellas) están sujetos a fluctuaciones importantes. Siempre que ocurre una caída de precios se habla de superproducción; pero lo que ocurre es que cuando el precio cae, algunos operadores marginales se retiran y el mercado se estabiliza", expresó Nanni.
Las comercializadoras tucumanas compiten en destino y se perjudican
"Actualmente, la producción de limones es de 1,2 millón de toneladas por año, y según mis estimaciones en un par de años se podría obtener entre 70.000 y 170.000 toneladas más". El pronóstico fue formulado por el economista Raúl García, profesor adjunto de la Cátedra de Economía Agrícola I de la Facultad de Ciencias Económicas de la UNT.
Reveló que unas 320.000 toneladas de limón tucumano se destinan a la exportación, otras 830.000 toneladas se industrializan, mientras que se consumen en el mercado interno 60.000 toneladas, o sea el 0,5% de la producción total. "Si el aumento de producción que se espera no encuentra un destino en la exportación o en la industrialización, puede afectar sensiblemente los precios en el mercado interno", indicó.
García hizo hincapié en que la Argentina y España producen más de la mitad del limón que se ofrece en el mundo. "Esto significa que cualquier contingencia que afecta a la producción de estos países tendrá un impacto considerable en los precios internacionales. Entonces, desde este punto de vista, el déficit que se espera para este año en España, que según los diarios de ese país podría ser superior a las 50.000 toneladas, va a beneficiar principalmente a las exportaciones argentinas", destacó.
Sin embargo, el experto sostuvo que el sector citrícola de Tucumán debe tener la capacidad para coordinar los envíos a los puertos europeos. "Usualmente las propias comercializadoras tucumanas terminan compitiendo en destino, lo que les impide aprovechar de precios satisfactorios que se podrían obtener, especialmente en este invierno", apuntó.
"Hay que trabajar fuerte en los organismos de comercio internacional en uniformar las exigencias fitosanitarias, particularmente en la Unión Europea, al tiempo que hay que impulsar la uniformidad de los estándares de calidad", finalizó García.
La agroindustria debe mantenerse eficiente en el mundo
Tucumán, es el centro productor e industrializador de limón más importante del mundo. Aproximadamente, el 70% del limón que se produce en la provincia se industrializa en las citrícolas locales. Se obtienen jugos concentrados, aceites esenciales, cáscara deshidratada y subproductos terpénicos, que en más de un 85% se destinan a la exportación. El 30% restante de la producción de limón se comercializa como fruta fresca, de la cual se exporta un 80%. La producción de limón de la provincia experimentó entre 1990 y 2002 un crecimiento anual promedio superior al 9%, de 409.800 toneladas a 1,18 millón de toneladas. Aunque en las campañas 2003 y 2004 este crecimiento se vio levemente resentido debido a las condiciones de sequía, es de esperar que continúe. El aumento de la producción se sustentó, básicamente, en el gran el incremento, no planificado, de la superficie plantada, y en una mayor productividad por hectárea.
La cantidad de limón destinado a la industria y las exportaciones de limón fresco y de sus subproductos tuvieron un crecimiento que casi siempre acompañó al incremento en la producción. Esto permitió a la agroindustria mantenerse relativamente competitiva en el mercado mundial. Pero no hay que perder de vista que en las dos campañas pasadas la producción no expresó todo su potencial, y que el valor por unidad de las exportaciones de subproductos, como aceites y jugos, fue menor en las últimas temporadas, por un mayor stock acumulado. Además, si las condiciones de crecimiento del cultivo son las normales y no acontecen condiciones climáticas adversas, o plagas y enfermedades, en los próximos años, comenzarán a alcanzar su máxima producción las plantaciones realizadas a mediados de los 90, lo que generará un volumen mucho mayor que el actual. Con esta perspectiva, es imprescindible mantener los viejos mercados, recuperar los perdidos, y buscar nuevos. La búsqueda debe incluir el desarrollo de nuevos usos para el limón y sus subproductos. Aunque para esta campaña las perspectivas de precios de la fruta en Europa son alentadoras, debido a las heladas que afectaron la producción española, es imprescindible la regulación de los volúmenes exportados para no producir una brusca caída de los precios por inundar el mercado europeo con nuestro limón. Para el mantenimiento, la recuperación, y la apertura de nuevos mercados, es importante que el sector productivo siga incrementando el control de calidad y la trazabilidad.
Por último, que la agroindustria del limón tucumana se mantenga competitiva es de vital importancia para Tucumán.. Por un lado, porque el valor promedio de las exportaciones de fruta fresca, aceite esencial, jugo concentrado, y cáscara deshidratada de limón, representó en los últimos años del 50% de las exportaciones realizadas por la provincia. Por otro lado, por la gran cantidad de mano de obra que emplea en la producción a campo e industria. Pero, principalmente, por el alto potencial que el cluster del limón tiene para el desarrollo de industrias locales que le provean insumos, servicios, tecnología, etcétera. El desarrollo de la red producción-industria?comercialización y una planificación conjunta del sector a largo plazo de la eficiencia individual de sus empresas, sería la base del mantenimiento de la ventaja competitiva del limón tucumano.
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