24 Marzo 2005 Seguir en 
HOUSTON, Texas, EEUU.- Al menos 14 muertos y 70 heridos causó una enorme explosión al atardecer del miércoles en la mayor refinería de petróleo de la empresa British Petroleum (BP) en Estados Unidos, ubicada en el estado de Texas (sur).
El gran estallido afectó la gigantesca refinería de 486 hectáreas y sus alrededores al sur de Houston, la más grande de BP en Estados Unidos, que provee el 30% de toda la producción de esa empresa en este país y 3% de la totalidad de la producción estadounidense.
Las autoridades y el grupo con sede en Londres dijeron que no sospechan que la explosión, ocurrida en la Bahía de Galveston, a orillas del Golfo de México, pueda ser resultado de un atentado terrorista pero aún investigan las causas.
En un comunicado, el director de BP Don Parus indicó que todavía había gente desaparecida debido al siniestro. "En este momento creemos que ha habido 14 víctimas", afirmó.
"Sabemos que más de 70 personas recibieron tratamiento médico, y algunos han sido dados de alta", añadió Parus.
Asimismo dijo que "hay aún personas desaparecidas. Estamos procediendo a dar cuenta de cada una de las personas que trabajaba en la planta en el momento del incidente y estamos procediendo con eso".
"La causa de la explosión y el incendio no se conocen. Es un día muy triste para Texas y para BP", añadió.
La explosión se produjo a las 13H20 locales (19H20 GMT) y los bomberos tuvieron que trabajar durante tres horas para controlar el incendio resultante hasta controlarlo.
Las autoridades locales aplicaron medidas de emergencia, ordenando a todos los escolares y a miles de residentes de zonas cercanas permanecer a puertas cerradas durante dos horas, hasta comprobar que la explosión no representaba una amenaza ambiental.
"La emergencia ha sido contenida. Equipos de búsqueda y rescate seguirán actuando si resulta necesario", afirmó John Lee, coordinador de la oficina de emergencias del Condado de Galveston.
"Hubo una explosión y un incendio que involucró un tipo de nafta de petróleo, una gasolina parcialmente refinada", dijo a la AFP.
"No sabemos qué causó la explosión. Estamos seguros de que se está examinando cada posibilidad, pero no tenemos indicios de juego sucio, incluyendo terrorismo", agregó.
Un equipo de investigadores del comité de seguridad química de Estados Unidos llegará este jueves a la refinería, que en el momento de la explosión estaba cerrada para una operación de mantenimiento, cuando las instalaciones son particularmente proclives a los accidentes, dijeron expertos.
Una pequeña parte del canal que desemboca en el puerto de Houston, cerca a la ciudad de Texas fue cerrado para realizar inspecciones de seguridad pero luego reabierto, dieron funcionarios del puerto.
El sitio afectado alberga a una treintena de unidades de refinación, enormes tanques de almacenamiento, produce grandes cantidades de nafta y es "considerado como de los más complejos del mundo".
El anuncio de la explosión causó un aumento inmediato en los precios del petróleo, que habían descendido más de dos dólares a lo largo de la jornada.
BP dijo que había llamado a personal de emergencia adicional para enfrentar las consecuencias de la explosión en la zona costera en la bahía Galveston, al sur de Houston.
En marzo del año pasado, el FBI advirtió de una potencial amenaza terrorista a las refinerías de Texas en el marco de los atentados terroristas de Madrid, que ocurrieron dos años y medio después del los ataques del 11 de setiembre.
De acuerdo con BP, la planta de Texas maneja 460 millones de barriles al día.
La gasolina que produce la refinería, sólo uno de los productos que vende la empresa, tiene la capacidad de abastecer suficiente gasolina para llenar el tanque de un automóvil cada 7 segundos, asegura BP.Judith Mantell, una trabajadora social de 62 años, dijo que la explosión hizo temblar las ventanas de su casa a ocho kilómetros del lugar del incidente y elevó unos milímetros su vehículo en el aire.
"Era increíble, las llamas se elevaban a 21 metros de altura", contó la testigo al diario Houston Chronicle. "Nunca había visto llamas tan altas. Eran de color naranja brillante y amarillas", dijo. (AFP-NA)
El gran estallido afectó la gigantesca refinería de 486 hectáreas y sus alrededores al sur de Houston, la más grande de BP en Estados Unidos, que provee el 30% de toda la producción de esa empresa en este país y 3% de la totalidad de la producción estadounidense.
Las autoridades y el grupo con sede en Londres dijeron que no sospechan que la explosión, ocurrida en la Bahía de Galveston, a orillas del Golfo de México, pueda ser resultado de un atentado terrorista pero aún investigan las causas.
En un comunicado, el director de BP Don Parus indicó que todavía había gente desaparecida debido al siniestro. "En este momento creemos que ha habido 14 víctimas", afirmó.
"Sabemos que más de 70 personas recibieron tratamiento médico, y algunos han sido dados de alta", añadió Parus.
Asimismo dijo que "hay aún personas desaparecidas. Estamos procediendo a dar cuenta de cada una de las personas que trabajaba en la planta en el momento del incidente y estamos procediendo con eso".
"La causa de la explosión y el incendio no se conocen. Es un día muy triste para Texas y para BP", añadió.
La explosión se produjo a las 13H20 locales (19H20 GMT) y los bomberos tuvieron que trabajar durante tres horas para controlar el incendio resultante hasta controlarlo.
Las autoridades locales aplicaron medidas de emergencia, ordenando a todos los escolares y a miles de residentes de zonas cercanas permanecer a puertas cerradas durante dos horas, hasta comprobar que la explosión no representaba una amenaza ambiental.
"La emergencia ha sido contenida. Equipos de búsqueda y rescate seguirán actuando si resulta necesario", afirmó John Lee, coordinador de la oficina de emergencias del Condado de Galveston.
"Hubo una explosión y un incendio que involucró un tipo de nafta de petróleo, una gasolina parcialmente refinada", dijo a la AFP.
"No sabemos qué causó la explosión. Estamos seguros de que se está examinando cada posibilidad, pero no tenemos indicios de juego sucio, incluyendo terrorismo", agregó.
Un equipo de investigadores del comité de seguridad química de Estados Unidos llegará este jueves a la refinería, que en el momento de la explosión estaba cerrada para una operación de mantenimiento, cuando las instalaciones son particularmente proclives a los accidentes, dijeron expertos.
Una pequeña parte del canal que desemboca en el puerto de Houston, cerca a la ciudad de Texas fue cerrado para realizar inspecciones de seguridad pero luego reabierto, dieron funcionarios del puerto.
El sitio afectado alberga a una treintena de unidades de refinación, enormes tanques de almacenamiento, produce grandes cantidades de nafta y es "considerado como de los más complejos del mundo".
El anuncio de la explosión causó un aumento inmediato en los precios del petróleo, que habían descendido más de dos dólares a lo largo de la jornada.
BP dijo que había llamado a personal de emergencia adicional para enfrentar las consecuencias de la explosión en la zona costera en la bahía Galveston, al sur de Houston.
En marzo del año pasado, el FBI advirtió de una potencial amenaza terrorista a las refinerías de Texas en el marco de los atentados terroristas de Madrid, que ocurrieron dos años y medio después del los ataques del 11 de setiembre.
De acuerdo con BP, la planta de Texas maneja 460 millones de barriles al día.
La gasolina que produce la refinería, sólo uno de los productos que vende la empresa, tiene la capacidad de abastecer suficiente gasolina para llenar el tanque de un automóvil cada 7 segundos, asegura BP.Judith Mantell, una trabajadora social de 62 años, dijo que la explosión hizo temblar las ventanas de su casa a ocho kilómetros del lugar del incidente y elevó unos milímetros su vehículo en el aire.
"Era increíble, las llamas se elevaban a 21 metros de altura", contó la testigo al diario Houston Chronicle. "Nunca había visto llamas tan altas. Eran de color naranja brillante y amarillas", dijo. (AFP-NA)
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