BEIJING.- Argentina tiene un motivo dorado para brindar: cada vez hay más similitudes entre la Selección de básquet que ganó la medalla de oro en Atenas 2004 y la que ayer se aseguró el segundo puesto de su grupo en los Juegos de Beijing 2008.
"Los dos Juegos Olímpicos están siendo muy similares. Si el final es el mismo, lo firmo ya", bromeó Emanuel Ginóbili, después de haber convertido 32 puntos en el triunfo por 97-82 sobre Irán.
"Manu" anotó 6-8 en dobles, 4-6 en triples y 8-9 en libres, más cuatro asistencias y tres rebotes. Con este resultado, Argentina evitará a Estados Unidos y a España en los cuartos de final.
Similitud 1. A esta altura de Atenas 2004, Argentina sumaba tres victorias y una derrota. El balance en Beijing muestra el mismo número: triunfos sobre Australia, Croacia e Irán, y una derrota con Lituania.
Similitud 2. Hace cuatro años, Argentina jugó su cruce de cuartos de final contra Grecia, el local. Ahora, el rival será China, también local, o el mismo Grecia.
Similitud 3. El primer partido en cada torneo se definió con una bola en el último segundo. En Atenas fue triunfo agónico sobre Serbia. Aquí fue derrota ajustada contra Lituania.
Similitud 4. En 2004, Argentina terminó su grupo eliminatorio en el segundo puesto. En 2008, la posición es la misma.
Similitud 5. En Atenas, la Selección llegó al último partido de la ronda inicial con la clasificación asegurada. En Beijing, igual. Semejanzas al margen, Argentina pareció regular el juego contra Irán y ya se prepara para lo que viene: los cruces a todo o nada.
El match con Irán se definió en el tercer cuarto gracias a una brillante actuación de Ginóbili, que no sólo asumió la conducción del equipo, sin que mostró una puntería demoledora (marcó 17 puntos, con 4 triples incluidos) y le bajó el telón al partido. El 72-57 con el cual terminaron esos 10 minutos fue tranquilizador para los argentinos e irremontable para los iraníes.
En el último cuarto, Hernández volvió a utilizar la rotación (Juan Gutiérrez, Antonio Porta y Paolo Quinteros superaron los diez minutos en cancha), y eso permitió que Irán reaccionara, aunque sin llegar a poner en riesgo la victoria argentina. (DPA-DyN)

BEIJING.- Emanuel Ginóbili afirmó que prefiere a China sobre Grecia en el cruce de cuartos de final de los Juegos Olímpicos. "No quiero ser descortés con los chinos, que nos están tratando muy bien. Prefiero China. Grecia es un equipo más sólido, mejor armado", reconoció "Manu". Sin embargo, el bahiense también remarcó que hay, por ahora, dos máximos candidatos al oro: Estados Unidos y España. "Están un pasito arriba del resto", aseveró.
"Contra Irán cumplimos el objetivo central, que era el de terminar primeros o segundos en la zona. Ahora iremos por un lugar en las semifinales, aunque sin descuidar el partido con Rusia", añadió, al tiempo que reveló su insatisfacción por el nivel de juego del equipo.
Lo que le importa a Ginóbili es que Argentina se jugará el miércoles, ante Grecia o China, su lugar en las semifinales.

Dos ídolos
Los espectadores locales volvieron a demostrar la admiración que sienten por Ginóbili y por Luis Scola. Poblaron en casi un 70 % un estadio con 18.000 asientos, cuando lo que estaba en juego era un partido no demasiado atrayante contra Irán.
"Sí, vimos que en el estadio había mucha gente, y eso siempre es bueno. Sabemos que nos conocen mucho a mí y a Scola, así que les agradecemos lo bien que nos hacen sentir", destacó Ginóbili.
Scola es muy conocido en China por ser compañero en Houston Rockets de Yao Ming, el gran ídolo local. (DPA-especial)