EN NEUQUÉN. Eclipse total de sol en Piedra del Águila. FOTO TOMADA DE CLARIN.COM
Todos los años el cielo nos regala eventos maravillosos y el 2023 no va a ser diferente. Los eventos más llamativos son los eclipses de Luna y más aún los de Sol, pero no se pueden ver de todas partes del mundo.
El 20 de abril habrá un eclipse total de Sol que no será visible desde Argentina y el 14 de octubre un eclipse anular, que se verá en forma parcial desde el norte de nuestro país. También habrá dos eclipses de Luna, el 5-6 de mayo y el 28-29 de octubre, pero ninguno de los dos será visible desde Argentina.
Empezando el año tendremos un espectáculo poco frecuente que es tener 3 planetas en el cielo nocturno, cerca de la Luna: Marte, Júpiter y Saturno que se podrán ver a simple vista en un lugar con poca contaminación lumínica. Algunos de ellos se podrán ver en la ciudad. Urano también está cerca, pero sólo es posible verlo con un telescopio. Es interesante observar los planetas durante varias noches para ver cómo se mueven.
Otros eventos interesantes son las lluvias de estrellas: el 22 y 23 de abril las Líridas, el 12 y 13 de agosto las Perseidas y el 13 y 14 de diciembre las Gemínidas. Estas son las más importantes, pero son eventos que son difíciles de observar desde la ciudad y que requieren mucha paciencia, porque a veces hay que observar durante horas para unos pocos objetos.
Todos los años hay cometas y asteroides que pasan cerca de la Tierra. Algunos son visibles sólo con grandes telescopios, otros con prismáticos y pequeños telescopios y otros a simple vista. No es fácil encontrarlos porque tienen movimientos rápidos. Tampoco hay que tener demasiadas expectativas respecto a los cometas, porque es muy difícil ver su cola a simple vista. Sin embargo, es un desafío interesante encontrarlos en el cielo.
En 2023 el cometa más brillante será C/2022 E3 (ZTF). Su máxima aproximación a la Tierra será entre fines de enero y principios de febrero. En el hemisferio sur será visible a principios de febrero, aunque estará muy cerca del horizonte y será posible verlo. Está previsto que sea lo suficientemente brillante, como para que se pueda ver a simple vista. Hay que aclarar que el brillo puede variar cuando se acerque al Sol, de modo que hay que ir chequeándolo.
Los asteroides visibles son muchos y lo más conveniente es buscar en páginas especializadas como el Minor Planet Center, de la Unión Astronómica Internacional que mantiene los datos actualizados.
Siempre existe la posibilidad de que se descubran nuevos cometas y asteroides, algunos visibles y otros no.
No debemos olvidarnos de la ciencia ligada a la astronomía. A fines de 2021 se lanzó el Telescopio James Webb y nos regaló fabulosas imágenes que nos hacen conocer mucho más de la evolución del universo. Fue posible ver estrellas y galaxias que se formaron poco tiempo después del Big Bang. Sin dudas seguirá dando mucha información para la ciencia, al igual que el telescopio espacial Hubble, que aunque lleva muchos años funcionando, sigue dando grandes resultados.
Los telescopios en Tierra también darán información para la ciencia, que a veces no es tan difundida. Está entrando en funcionamiento el telescopio Qubic que se instaló en Salta, que dará información sobre el origen del Universo. En 2023 se espera que entre en funcionamiento del observatorio Vera Rubin en Chile. Tendrá un telescopio muy novedoso porque tiene 3 espejos (normalmente tienen dos). Este telescopio de gran campo, podrá tomar imágenes del grandes zonas del cielo. Seguramente también permitirá conocer mucho más acerca del Universo.
Sin dudas, 2023 será un gran año para la astronomía, tanto para los astrónomos profesionales como para los aficionados. Y al que le guste simplemente mirar el cielo, además de los eventos mencionados podrá acceder a gran cantidad de hermosas imágenes de todos los telescopios.
