A mitad de camino entre lo conservador y la innovación, los paladares expertos vanaglorian el whisky como si se tratara de una porción del mismísimo sol en estado líquido.
Con tanta historia y consumidores internacionales por detrás, por supuesto que iba a tener su propia efeméride. Y un pretexto perfecto para descifrar (y beber) este destinado es la reciente conmemoración del Día Mundial del Whisky, que se celebra en todo el planeta el tercer sábado de mayo.
Para arrancar, esta bebida alcohólica se obtiene a través de la destilación de la malta fermentada. Su producción data desde antes del siglo XV y en algunos registros (escritos por monjes que emprendieron misiones evangelizadoras por Europa) se la asociaba a un producto eficiente para “sobrellevar las bajas temperaturas e invierno”.
Distinciones
Los whiskies pueden clasificarse de diversas maneras. Las más usuales se basan en los tipos de granos empleados durante su elaboración o el país de procedencia (la mayoría cuentan con denominación de origen). También, resulta importante la separación por tiempo de añejamiento.
“En esta distinción más genérica, podemos diferenciar el whisky escocés, irlandés y americano (llamado bourbon). Los dos primeros son hechos con trigo, cebada y centeno; mientras que el de Estados Unidos posee maíz (en una composición mayor al 51%). Eso le otorga un peculiar sabor algo dulce”, explica el bartender Gonzalo Aybar.
Con bastante impulso en la última década, otra opción son los whiskies japoneses. “Por sus costos resultan poco accesibles para el común de la gente, pero son de muy buena calidad”, comenta. Para darnos una idea, la botella de menor costo (de 500 cc) ronda los $ 26.000.
Precisamente, el año pasado, la destilería nipona Yamazaki (creada en 1923) ganó el primer puesto en el ranking de los “Whiskies más admirados del mundo”, hecho por la revista Drinks Internacional.
Un detalle importante es que nuestro país posee etiquetas propias, realizadas dentro de la Patagonia y Buenos Aires, además de un proyecto a mitad de camino en Mendoza.
Al comprar y servir
Muchas personas (vamos a titularlas “la vieja escuela”) sugieren beber el whisky solo y a temperatura ambiente. Sin embargo, antes que cualquier regla tácita o expresa, lo que vale son nuestros gustos y tolerancia.
“Cuando lo tomamos frío, el componente volátil y etílico se siente menos. Para sacarle mayor provecho al whisky, la recomendación es sumarle un chorrito de agua, hielo o ambos. Estas condiciones permiten que la bebida sea más amable, neutra y fácil de ingerir”, agrega.
Para reconocer su calidad, un truco sencillo consiste en olerlo. Cuanto mayor aroma a alcohol posea y menos se sientan sus notas o las características de la barrica, peor será su condición.
En cuestión de duración, la regla empleada se basa en buscar etiquetas de más de 12 años de antigüedad. Acá, de nuevo, el límite pasa por nuestro bolsillo y hay bastantes marcas con whiskies jóvenes de excelentes aptitudes.
En la carta
El Old fashioned, Whisky Sour o Whiskey Collins son algunos de los cócteles tradicionales más famosos. “Con el whisky puede remplazarse cualquier receta típica que lleve como destilado vodka, gin o ron. Por ejemplo, una caipiriña o un gin tonic (whisky tonic)”, destaca.
Para el profesional, el público tucumano suele tener cierto rechazo a tomarlo puro y tampoco se acostumbra tanto a ofrecerlo así en los bares. “Por otro lado, la bebida carga a nivel local con cierta imagen asociada a lo elitista o caro. No obstante, no pasa lo mismo en el resto de América Latina y Europa”, destaca el emprendedor.
Entre las peticiones de mejor salida y fusión aparece su fusión con las gaseosas (en especial con Coca-Cola o Sprite).
Recetas de cócteles
Mint Julep, uno de los más consumidos
Ingredientes: dos onzas de whisky, una onza y media de almíbar, media onza de jugo de limón, de seis a ocho hojas de hierbabuena, soda y hielo.
Paso a paso:
1. En un vaso de trago largo, colocar la hierbabuena, el almíbar y el jugo de limón.
2. Machacar y triturar las hojas para que liberen sus propiedades.
3. Agregar el whisky.
4. Picar y sumar también el hielo.
5. Completar con soda.
6. Decorar con una rodaja de limón y una hojita de menta.
Silver 75
Ingredientes: una onza y media de whisky bourbon, una onza y media de vino blanco espumoso, media onza de jugo de limón, dos cucharadas de miel y dos cerezas marrasquino.
Paso a paso:
1. En la coctelera, mixar el whisky junto con el juego de limón. Agitar ligeramente.
2. Enfriar un vaso largo y disponer en su base la miel.
3. Colar la preparación y completar el trago con el vino espumoso.
4. Añadir las cerezas y decorar con una cáscara de limón (opcional).
Boulevardier, es parecido al negroni
Ingredientes: una onza y media de whisky bourbon, una onza y media de vermú rosso, una onza y media de bitter rojo, media rodaja de naranja, piel de naranja y hielo.
Paso a paso:
1. Por unos minutos, refrescar en la heladera un vaso old fashion.
2. Retirar y disponer dentro algunos cubos de hielo.
3. Verter el whisky, el vermú y el bitter.
4. Por último, incorporar la rodaja y piel de naranja.
Penicillin, un trago algo astringente
Ingredientes: dos onzas de whisky escocés, una onza y media de miel de jengibre, media onza de jugo de limón y hielo.
Paso a paso:
1. Verter en la coctelera el whisky y el jugo de limón.
Incorporar también, en forma paulatina, la miel de jengibre.
2. Mixar todos los ingredientes.
3. Picar algunos cubos de hielo y colocarlos en un vaso old fashion.
4. Traspasar el coctel y decorar con una cáscara de limón o una rodaja de jengibre confitado.
Receta complementaria:
Podemos elaborar en casa la miel de jengibre. Para eso necesitaremos media taza de miel líquida, media taza de agua y un trozo de raíz de jengibre (de unos siete centímetros).
1. Pelar y trocear el jengibre en pequeños pedazos.
2. En la olla, poner la miel, el jengibre y el agua. Calentar a fuego medio hasta que llegue al punto de ebullición.
3. Cocinar durante cinco minutos más, a fuego bajo, y retirar.
4. Dejar enfriar a temperatura ambiente y colar. La preparación dura hasta tres meses en la heladera.
