Facebook suspendió el desarrollo de la versión de Instagram para menores de 13 años

La empresa Facebook comunicó que deja en suspenso el desarrollo de la cuestionada versión de Instagram para menores de 13 años. Los voceros de la firma precisaron, sin embargo, el proyecto había sido malinterpretado, y que se trataba de una variante de la aplicación que iba a poder ser supervisada por los padres.

La decisión de pausar el proyecto -conocido extraoficialmente como "Instagram Kids"- fue anunciada luego de la publicación de una serie de artículos por parte del diario The Wall Street Journal, que afirmaban que una investigación de la propia empresa había demostrado que Facebook es consciente del daño que esa red social para menores puede causar a la salud mental de las adolescentes.

Como consecuencia de estas publicaciones, el Senado de Estados Unidos convocó a la firma a una audiencia para que responda las acusaciones. A tal citación Facebook había respondido que los resultados de su investigación detallaban tanto las experiencias positivas como las negativas de los jóvenes en las redes sociales. No obstante esa contestación, Facebook confirmó que su jefa mundial de seguridad, Antigone Davis, comparecerá en la audiencia.

“Comenzamos el proyecto para enfrentar un importante problema que vemos en todo el país: chicos cada vez más pequeños consiguen teléfonos y bajan aplicaciones que están pensadas para los de 13 años o más. Creemos firmemente que es mejor que los padres tengan la opción de darle a sus hijos el acceso a una versión de Instagram diseñada para que puedan supervisar y controlar la experiencia en vez de depender de la capacidad de la aplicación de verificar la edad de chicos que son demasiado jóvenes como para tener un documento de identidad", explicó el director de Instagram, Adam Mosseri, mediante un comunicado.

Agregó que si bien la empresa continúa pensando que resulta necesario desarrollar esta experiencia, tomaron la decisión hacer una pausa en el proyecto. Añadió que durante la suspensión harán consultas a padres,a  expertos, a políticos y a organismos reguladores, para escuchar sus preocupaciones.

En mayo, un grupo de senadores estadounidense había exigido a Facebook que detenga el desarrollo de la nueva versión de Instagram y señaló su historial de fallas en la protección de los niños en las plataformas. La "Campaña para una niñez no comercializada" atacó a Instagram por su "incansable enfoque en la apariencia", y alegó: "los niños más chicos están menos desarrollados para manejar esos desafíos que los adolescentes".

Tras las revelaciones de The Wall Street Journal, sobre los potenciales daños de las plataformas de Facebook, los senadores Marsha Blackburn y Richard Blumenthal anunciaron la realización de una audiencia dedicada a analizar la protección de los niños en las redes sociales. "Esta audiencia examinará los efectos tóxicos de Facebook y de Instagram, y una de las muchas preguntas que haremos es si las grandes empresas tecnológicas son conscientes de que están dañando a personas y lo esconden", dijo Blumenthal.