PRONÓSTICO RESERVADO. El cierre de restaurantes, y el desempleo aparejado, indican que será complicada la recuperación económica postpandemia. REUTERS
La economía de Estados Unidos perdió empleos por primera vez en ocho meses durante diciembre. En simultáneo, el país enfrenta una escalada en los contagios de covid-19, lo que apunta a una baja significativa del impulso en la creación de puestos de trabajo. Esta situación constituye un indicador de que se podría estancar la recuperación económica una vez que se supere la pandemia.
La caída de las “nóminas no agrícolas” informada el viernes por el Departamento del Trabajo se concentró en el sector del ocio y la hotelería, con los cierres de bares y de restaurantes. Este sector representa tres cuartas partes de la pérdida de puestos de trabajo.
La compensación
Dado que otras industrias, como el comercio minorista, la manufactura y la construcción tuvieron un mejor desempeño, es poco probable que la economía vuelva a caer en recesión. Cerca de 900.000 millones de dólares en ayuda adicional por la pandemia aprobada por el gobierno a fines de diciembre probablemente proporcionarán un respaldo.
Las nóminas no agrícolas disminuyeron en 140.000 el mes pasado, el primer descenso desde abril, después de aumentar en 336.000 en noviembre. La economía ha recuperado 12,4 millones de los 22,2 millones de puestos de trabajo perdidos durante la pandemia.
Economistas consultados por la agencia de noticias Reuters habían estimado un incremento que rondaría, aproximadamente, los 77.000 empleos en el último mes de 2020.
Los contagios
Los casos de covid-19 en EEUU han superado los 21 millones, con más de 357.000 muertes desde que empezó la pandemia.
El sector del ocio y la hotelería perdió 498.000 puestos de trabajo el mes pasado, y el empleo en bares y restaurantes cayó en 372.000. También hubo declives en educación privada y en el gobierno. Pero el empleo minorista aumentó en 121.000 puestos de trabajo. Las fábricas contrataron a 38.000 trabajadores y las nóminas de construcción aumentaron en 51.000.
Las débiles nóminas se unieron a una serie de otros datos del mismo tenor sobre la confianza y el gasto del consumidor para subrayar el impacto brutal del coronavirus en la economía, que se hundió en la recesión en febrero.
La tasa de desempleo se mantuvo en 6,7% en diciembre. Sin embargo, la cifra tuvo un sesgo que indujo a un equívoco ya que personas se clasificaron erróneamente como “empleados pero ausentes del trabajo”. Sin este punto, la tasa de desempleo habría sido de alrededor del 7,3%.
En otro dato divulgado ayer, los inventarios mayoristas se mantuvieron estables en noviembre, aunque levemente mejor a la caída de 0,1% estimada previamente. La economía se habría expandido a una tasa anualizada de alrededor del 5% en el cuarto trimestre, y la mayor parte del aumento del Producto Bruto Interno proviene de la inversión en inventarios. (Reuters)
