El precio mundial del petróleo rozó su valor más alto en dos décadas

LONDRES.- Los precios del petróleo subieron ayer más de dos dólares para llegar a un máximo histórico, después de que un ataque de Al Qaeda en Arabia Saudita, el fin de semana, acentuó los temores sobre la inestabilidad política en el mayor exportador mundial de crudo. El crudo liviano estadounidense cerró con alza de U$S 2,44, a U$S 42,32 el barril, apenas seis centavos por debajo del máximo de todos los tiempos de U$S 42,38 alcanzado cerca del cierre. Ese es el más alto nivel visto en 21 años de transacciones de crudo en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYME). El Brent subió U$S 2,20, a U$S 38,78 el barril.

Un plus de seguridad
Tras el ataque con toma de rehenes ocurrido este fin de semana en Al Jobar, muchos analistas concluyeron en que Al Qaeda había cambiado su táctica y había puesto en la mira las instalaciones petroleras del reino saudita, en un intento de golpear la economía del principal productor petrolero mundial. Un comunicado, supuestamente emitido por la red que lidera Osama Bin Laden, se atribuyó la autoría de los ataques en Al Jobar, que dejaron al menos 22 muertos -todos extranjeros vinculados a la actividad petrolera-, indicando que fueron atacadas compañías petroleras extranjeras que roban la riqueza de los musulmanes. Operadores estadounidenses dijeron que la prima por seguridad fue reforzada, en referencia a la cantidad agregada al precio del crudo, que refleja los temores de un ataque a una gran instalación petrolera. Algunos analistas calculan este valor de seguridad entre 5 y 9 dólares el barril.

Honda preocupación
"Esta es la peor escalada de terrorismo que hemos visto en Arabia Saudita. Muestra que estos elementos son serios y que atacarán nuevamente", dijo el analista londinense de energía Geoff Pyne. Los operadores temen que el ataque del fin de semana marque el comienzo de una ofensiva de Al Qaeda para interrumpir los suministros de petróleo saudita, en momentos en que los precios del crudo están lo suficientemente elevados como para amenazar el crecimiento de la economía mundial. Mañana se reúne la OPEP para analizar un aumento de la producción, a fin de frenar la escalada del precio del crudo.
El ataque en Al Jobar fue el segundo en un mes contra la industria petrolera de un país que posee cerca de una cuarta parte de las reservas mundiales de crudo. (Reuter)