Sangrienta represión israelí contra manifestantes palestinos en Rafah

RAFAH, Franja de Gaza.- Helicópteros y tanques israelíes dispararon ayer contra una marcha de protesta palestina en el campo de refugiados de Rafah, al sur de Gaza, en un ataque que dejó unos 30 muertos -al menos 10 niños entre ellos- y 50 heridos, según cifras preliminares. Esta nueva ofensiva israelí sobre el sitiado campo de refugiados fue objeto de condena mundial. No obstante, helicópteros de combate israelíes dispararon anoche dos misiles sobre Rafah y dejaron varios heridos, según fuentes palestinas. Un vocero militar dijo que los misiles no estaban dirigidos a casas o a otros objetivos específicos. Según el portavoz, el fuego tenía como fin advertir a militantes palestinos que habían abierto fuego contra tropas israelíes y plantaron explosivos.
La nueva ofensiva militar israelí es la más sangrienta en varios años en la Franja de Gaza. Israel inició esta semana la operación "Arco Iris" en Rafah, con el propósito declarado de destruir una red de túneles que conectan con Egipto y que utilizan los activistas palestinos para adquirir armas de contrabando. Al menos 20 muertos; decenas de heridos; cientos de casas destruidas y el desplazamiento de miles de personas ha dejado hasta ahora el operativoque, según el gobierno de Ariel Sharon, seguirá en curso por varios días más.

Infierno en las calles
Imágenes de la televisión mostraron ayer un infierno en las calles de Rafah, luego del ataque a los manifestantes. Hombres, mujeres y niños huían despavoridos sin dirección alguna; algunos arrastraban a personas ensangrentadas, mientras que otros llevaban niños heridos en brazos. Los manifestantes avanzaban hacia el distrito Tel Sultan, el centro de la incursión israelí en Rafah, cuando comenzaron los disparos. El ejército israelí dijo que las bajas podrían haber sido causadas por disparos de los tanques, que buscaban que los manifestantes retrocedieran.

Reacciones
La Autoridad Nacional Palestina (ANP) calificó el ataque crimen de guerra y exigió que se otorgue protección internacional al pueblo palestino. Washington manifestó su preocupación por la muerte de los palestinos e instó a que Israel ejerza un "control máximo" en Gaza. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo que continuaba instando a la moderación. "Es esencial que se respeten las vidas de gente inocente para poder alcanzar la paz en la región", dijo. No obstante, defendió el derecho de Israel de protegerse de los extremistas. (Reuter-Télam)