Decenas de miles de israelíes reclaman la retirada de Gaza

TEL AVIV.- Decenas de miles de israelíes marcharon ayer a fin de presionar al primer ministro Ariel Sharon a impulsar su estancado plan para abandonar la Franja de Gaza, después de que militantes palestinos asestaron al ejército de Israel su más fuerte golpe en dos años. Sharon respondió con sangrientas represalias contra los palestinos, que ayer continuaron con ataques aéreos a supuestos edificios de la Jihad Islámica en Gaza.
La muerte de 13 soldados a manos de militantes en la Franja de Gaza profundizó el ya intenso apoyo público en Israel para el retiro unilateral en Gaza, al que se opone el partido derechista de Sharon, el Likud. La multitud colmó la plaza principal de Tel Aviv para el inicio de una marcha que, según los organizadores, sería una de las mayores manifestaciones del "campo de paz" de Israel, que se encontraba dormido desde que estalló el levantamiento palestino en 2000.

La presión popular
La manifestación, organizada por el opositor Partido Laborista y por una coalición de grupos pacifistas, comenzó con un minuto de silencio en recuerdo a los soldados muertos en tres emboscadas en cuatro días. La marcha tuvo la intención de evocar recuerdos del clamor público que llevó a Israel a retirarse en 2000 del sur del Líbano, tras una ocupación de 22 años que costó la vida de centenares de soldados en combates con las guerrillas de Hezbollah. A la dirigencia israelí le preocupa la posibilidad de que los militantes palestinos hayan adoptado las tácticas de Hezbollah en Gaza, donde 7.500 judíos viven en asentamientos difíciles de defender en medio de más de un millón de palestinos.

Marcha de los palestinos
Paralelamente, miles de palestinos conmemoraron ayer en Cisjordania y en la Franja de Gaza el 56º aniversario de lo que denominan "Nakba" (día de la catástrofe, en árabe), en referencia a la creación del Estado de Israel. En un discurso televisado desde la Mukata -su sede en Ramallah-, el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, afirmó que el derecho al retorno de los refugiados palestinos y de sus descendientes a las casas de las que huyeron durante la guerra árabe-israelí de 1948 sigue siendo sagrado. "Nadie en este mundo puede despojar a los refugiados del derecho a regresar a sus hogares", dijo. Según Arafat, muchos países conspiraron contra el pueblo palestino al crear el Estado de Israel. Arafat pidió a los palestinos que sigan firmes pese a la presión militar de Israel. (Reuter-Télam)