Israel mata a 12 palestinos

GAZA.- Israel mató el jueves a 12 palestinos en el sur de Gaza, después de que dos emboscadas consecutivas cobraran la vida de 11 soldados en el peor golpe sufrido por el ejército más poderoso de Oriente Medio en dos años.
La nueva espiral de la violencia intensificó el debate entre partidarios y opositores al plan del primer ministro de Israel, Ariel Sharon, de evacuar los asentamientos judíos de Gaza, actualmente estancado por los elementos más radicales de su propio partido Likud.
Fuerzas israelíes se retiraron del barrio de Zeitoun, en la Ciudad de Gaza, en las primeras horas del jueves, en lo que fuentes palestinas dijeron fue un acuerdo mediado por Egipto bajo el cual los palestinos devolvieron los restos de los israelíes.
Testigos dijeron que 11 palestinos, cuatro de ellos radicales, murieron en ataques con misiles lanzados desde helicópteros en el campo de refugiados de Rafah, cerca del lugar donde el miércoles estalló un vehículo de transporte de tropas israelíes lleno de explosivos. Cinco soldados que iban en el vehículo murieron en el ataque."Un helicóptero disparó misiles contra un grupo de extremistas armados en dos incidentes separados en el mismo lugar", dijo una fuente militar israelí.Tropas israelíes mataron después a balazos a un palestino de 19 años durante una incursión en Rafah, donde demolieron 10 viviendas, dijeron testigos y fuentes médicas.
En total, los ataques palestinos -que recordaron las tácticas usadas por las guerrillas de Hizbulah en su enfrentamiento a la ocupación israelí en el sur del Líbano- le propinaron al ejército israelí el golpe más duro desde abril del 2002, cuando 13 soldados murieron en una emboscada en Cisjordania.
Médicos palestinos dijeron que durante el cerco de dos días en Zeitoun han muerto 16 personas, entre ellas radicales y transeúntes, y 185 resultaron heridas.
Los israelíes "han trasladado sus crímenes desde Zeitoun en la ciudad de Gaza hasta Rafah", dijo a la prensa en su sede de Ramallah el presidente palestino Yasser Arafat. "Hago un llamado a todo el mundo a condenar estos actos criminales israelíes".
La oficina de Sharon dijo que el primer ministro telefoneó al presidente egipcio, Hosni Mubarak, para agradecerle por la ayuda de El Cairo para recuperar los restos de los soldados muertos en Zeitoun.
Las encuestas muestran que la mayoría de los israelíes está de acuerdo con la retirada de Gaza. Sharon promete continuar con su plan a pesar de la derrota del 2 de mayo en las elecciones del Likud, que reflejó el temor de que los radicales palestinos interpreten la retirada unilateral como una victoria.
"Hay una guerra contra el terrorismo y en esa guerra hay días malos", dijo el viceprimer ministro israelí, Ehud Olmert, cuando comentaristas israelíes compararon la situación en Gaza con los ataques diarios que sufrieron las tropas en el sur de El Líbano y que condujeron a su retirada en el 2000.
Olmert le dijo a Radio Israel que Sharon estaba trabajando en un plan para "desvincularse de Gaza", que también respondería a las preocupaciones del Likud.
En Zeitoun, miles de palestinos contemplaban la destrucción dejada por los israelíes: decenas de casas y edificios derrumbados por explosiones, caminos destruidos por vehículos pesados.
Los soldados "terminaron de volar casas y talleres donde encontramos morteros, tornos y materiales usados para hacer los cohetes Qassam y explosivos", dijo el jefe del ejército israelí, Moshe Yaalon.(Reuter)