"Friends" se despide de la televisión

LOS ANGELES.- El suceso más anticipado en la televisión de Estados Unidos desde el final de "Seinfeld" en 1998 ocurrirá hoy, cuando la cadena NBC ponga fin a la serie "Friends", que duró 10 años, y al problemático romance entre Ross y Rachel.
Los críticos no creen que el final de "Friends"-junto con la conclusión esta semana de otro programa muy popular, "Frasier"- marque el comienzo de una extinción a gran escala de comedias en televisión o que sea la última marejada en la historia de uno de los géneros más duraderos en TV. Sin embargo, casi todos están de acuerdo en que el final de "Friends" será difícil, pues dejará un vacío en un horario estelar de la cadena NBC y obligará a los ejecutivos de la empresa a buscar una comedia de impacto para sustituirla.
Entre tanto, NBC, propiedad de General Electric, está estimulando los preparativos para la despedida de "Friends" y espera obtener ganancias de la numerosa audiencia que posiblemente verá el capítulo final. Se espera que entre 40 y 50 millones de espectadores contemplen el programa final de los seis amigos.
Muchos estarán ansiosos por saber qué pasa con Ross y Rachel, amantes "intermitentes" en la serie, interpretados por David Schwimmer y Jennifer Aniston. Se especula que los productores no permitirán que cada uno se vaya por su lado. Es que el romance de Rachel y de Ross ha sido uno de los puntos fuertes de la comedia y rivaliza con la mayor parte de las historias de amor en horario estelar televisivo. Se ha emparejado con los amoríos de Sam y Diane, en el programa "Cheers", y los de George Clooney y Julianna Margulies en "ER".

Ventas millonarias
La anticipación es tanta que el final de "Friends", que durará una hora, está produciendo ventas promedio de dos millones de dólares por intervalos de 30 segundos de publicidad, algo parecido a lo que ocurre con el famoso partido de fútbol americano, Super Bowl. Esta es la mayor cifra recaudada en la historia de las comedias de televisión. Hasta la fecha, el récord había sido el de "Seinfeld" con 1,7 millones de dólares. "Friends" debutó a finales de 1994.
Sorprendentemente, los medios de comunicación estadounidenses no especulan tanto en torno a cómo terminará la historia de los seis solteros en Manhattan. Expertos y fans más bien examinan el significado social del programa y el tema de los amigos como una típica familia moderna. (Reuter-Especial)