Avanza la creación de una vacuna antichagas

Investigadores del Conicet y de la Universidad de Buenos Aires (UBA) realizaron un importante avance en el camino hacia una vacuna contra el mal de Chagas. Diseñaron una molécula que combina tres proteínas y que es la mejor alternativa obtenida hasta el momento, afirmó Emilio Malchiodi, quien está al frente de la investigación.

La enfermedad de Chagas es causada por un parásito unicelular microscópico llamado Trypanosoma cruzi, que se aloja en el interior de las vinchucas y es transmitido a los humanos a través de las heces de esos insectos cuando pican a las personas. Se calcula que en la Argentina hay 1,5 millón de personas infectadas.

Malchioldi busca combatir la enfermedad junto a su equipo desde hace más de 30 años y recientemente publicó su hallazgo en la revista “NaturePJ-Vaccines”.

“Se trata del estudio de los efectos de una molécula que combina las características inmunogénicas -es decir, aquellas que causan inmunidad- más importantes de tres antígenos del parásito que provoca la patología”, explicó el investigador. “El tratamiento actual del Chagas consiste en la administración de una droga llamada Benznidazol, que es importante cuando el parásito está en circulación; pero adentro de los tejidos, que es donde se aloja el Trypanosoma, no lo elimina”.

“En cuanto ingresa al organismo, el parásito invade los macrófagos, que son células muy agresivas del sistema inmune pero no activadas para matarlo, entonces se aprovecha de eso y se reproduce. Con el tiempo, se traslada a otras células menos agresivas porque no son del sistema inmune, como las musculares. Lo que buscamos con las vacunas es justamente mejorar la respuesta inmune”, precisó el especialista.

“Sin embargo, producir tres antígenos independientes es muy caro porque tiene el costo de tres vacunas, entonces pensamos en ponerlos dentro de una sola molécula a través de ingeniería genética”, agregó en diálogo con la agencia Télam.