Limpian los restos químicos para evitar otra tragedia en Tianjin

TIANJIN.- Los equipos de rescate comenzaron a limpiar los restos de sustancias químicas peligrosas en la ciudad china de Tianjin, donde varias explosiones causaron al menos 114 muertos. Los trabajos son “muy complicados y difíciles” en medio del “laberinto de contenedores destruidos” en el que quedaron convertidos los almacenes afectados por la onda expansiva de las explosiones, señaló el vicealcalde de la ciudad, He Shushan.

Además de los muertos confirmados aún hay 70 desaparecidos, entre ellos 64 bomberos. En los hospitales hay 698 heridos, de los que 57 están muy graves. El vicealcalde explicó que bidones con unas 700 toneladas de la sustancia tóxica cianuro de sodio que están en buen estado serán transportados a otro lugar. Los contenedores fueron llevados ya hasta el borde de la zona de la catástrofe, que se extiende por unos 100.000 metros cuadrados, el tamaño de 100 campos de fútbol.

“Es extremadamente peligroso estar en la zona de la explosión por la presencia de químicos que están ardiendo en un contenedor que se volcó y que podría romperse en cualquier momento”, dijo Wang Ke, jefe de los más de 200 expertos en químicos del Ejército. “Tuvimos que poner marcas para no perdernos”, añadió. En el lugar hay más de 3.000 miembros de las fuerzas de seguridad.

La lluvia que comenzó a caer añade más riesgos a la situación, pues algunas de las sustancias reaccionan al contacto con el agua y porque podrían filtrarse al río cercano químicos tóxicos. Alrededor de la zona del accidente se levantaron diques con arena y tierra para impedir que el agua de lluvia contaminada fluya hacia otras partes, explicó el vicealcalde.

En tres de las 27 estaciones de medición de la pureza del agua se registraron valores de cianuro por encima de lo seguro. En el almacén que voló por los aires en la noche del miércoles no solo había cianuro de sodio, sino también nitrato de potasio y de amonio, ambas sustancias inflamables y que se usan para fabricar pólvora y explosivos. Los bomberos dijeron que habían usado agua para apagar los incendios, lo que puede generar reacciones explosivas. Un superviviente relató que nadie le dijo que allí había químicos peligrosos que no podían entrar en contacto con agua. Por eso el incendio se combatió como uno normal.

La población de Tianjin está asustada por la posible presencia de sustancias tóxicas en el aire y el agua. También crece la indignación entre los habitantes cuyas viviendas quedaron gravemente dañadas y hubo varias protestas durante el fin de semana tanto de los afectados como de los familiares de los bomberos desaparecidos. El almacén estaba demasiado cerca de la zona habitada, lo que infringía las leyes, y también se guardaba allí 70 veces más cianuro de sodio de lo permitido. Tras protestas de las familias por la diferencia de trato entre los bomberos voluntarios contratados por la administración del puerto y los oficiales, que en China forman parte del Ejército, Li dijo que todos se merecen el mismo reconocimiento. Y que recibirán la misma indemnización. Los bomberos voluntarios ni siquiera fueron contabilizados como tales en las cifras de desaparecidos, lo que provocó aireadas protestas. (DPA)