Los panameños celebraron los 100 años de su independencia

CIUDAD DE PANAMA.- Los panameños celebraron ayer el centenario de su república con una vigilia de antorchas y velas encendidas y diversos actos que contaron con la presencia del canciller estadounidense, Colin Powell, entre otras personalidades extranjeras. "Hace 100 años alcanzamos nuestra madurez como nación", afirmó la presidenta, Mireya Moscoso.
Miles de personas reunidas en torno de la vieja Catedral Metropolitana, en el casco antiguo de la capital, esperaron la llegada del nuevo día y cuando los relojes marcaron la hora 0, el cielo se iluminó por descargas de fuegos artificiales. El tañido de las campanas de las iglesias y las sirenas recordaron la fecha en la que, hace un siglo, Panamá se separó de Colombia.

El ideario de Bolívar
El 3 de noviembre de 1903 se declaró la independencia de la provincia colombiana de Panamá. De esta manera se convertía en una nueva república en América Central, hecha a la medida de los intereses de EE.UU. -con la construcción del canal interoceánico-, en los tiempos del presidente Theodore Roosevelt. La creación de Panamá fue otro de los golpes al ideario del libertador Simón Bolívar y a su creación, la Gran Colombia, que agrupaba en sus comienzos a Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela y, simbólicamente, a Bolivia.
A lo largo del siglo XIX ya se habían independizado Venezuela y luego Ecuador, bajo los intereses de caudillos lugareños. Pero Colombia era aún un país no sólo importante por sus dimensiones sino, además, por poseer el istmo de Panamá, una zona históricamente clave para la comunicación bioceánica.

Barcos de guerra
La separación de Panamá de Colombia se produjo sin derramamiento de sangre, ya que los oficiales colombianos fueron detenidos y separados de su tropa. Para asegurar la independencia, Estados Unidos envió en 1903 a este país dos vapores de guerra que obligaron a unos 500 soldados colombianos, enviados como refuerzo militar, a tomar las naves de regreso a casa. Pese a las diferencias suscitadas por la interpretación de esos hechos, los panameños han apelado, en esta fecha, a un sentido de unidad nacional y a la soberanía de un territorio, que fue largo tiempo ocupado por Estados Unidos hasta 1999. En ese año lograron la independencia plena y el manejo administrativo y operativo del estratégico Canal de Panamá. (Reuter/DPA/Télam)