El poderoso huracán "Isabel" ahuyentó a decenas de miles de estadounidenses

MIAMI.- Más de 100.000 residentes de un vasto sector de las costas orientales estadounidenses atascaron las principales autopistas en su intento por salir del área de acción del huracán "Isabel", que con vientos de 177 km/h tocará tierra esta tarde, según las previsiones. El meteoro, que en algún momento tuvo la rara categoría máxima de 5 en la escala Saffir-Simpson de 1 al 5, llegaría a tierra con categoría 2. En este grado los ciclones pueden dañar casas móviles y techos; derribar líneas eléctricas y torres de telefonía celular; además de bloquear carreteras con postes y árboles caídos y causar inundaciones de magnitud.
El primer encuentro del "Isabel" con territorio estadounidense tierra podría registrarse en Outer Banks, una estrecha cadena de islotes en el Atlántico, popular destino de vacaciones y hogar de unos 55.000 residentes permanentes.
Ayer se emitió una alerta extendida de huracán para una extensa región comprendida entre Carolina del Norte y Chincoteague en el Estado de Virginia, incluida la bahía de Chesapeake. Una vigilancia de huracán, que implica menos riesgo, regía más al norte, hasta el área del río Potomac, que incluye a la capital Washington DC.
El huracán podría tomar el grado 3 al tocar tierra, según expertos, y aumentar su magnitud según el recorrido que pueda realizar en el territorio. Ayer, a las 11, el centro del "Isabel" estaba a 640 kilómetros al sur-sureste de Cabo Hatteras, en Carolina del Norte, y se desplazaba a 14 km/h, un kilómetro más veloz que en las últimas 10 horas. Su velocidad de 177 km/h es apenas a un kilómetro de volver a pasar a la categoría 3. Los vientos con fuerza de huracán tienen un radio de 230 kilómetros y los de fuerza de tormenta tropical alcanzan una distancia de 415 kilómetros. Por el enorme alcance de estos vientos, se estima que el "Isabel" afectará a 50 millones de personas en 13 Estados. Se esperan marejadas ciclónicas de 4 metros de alto en las costas y la caída de por lo menos 25 cm de lluvia.
Ante la proximidad del fenómeno, la Marina estadounidense envió a alta mar barcos y submarinos con base en Hampton Roads, Virginia.
Unos 40 barcos, incluido el portaaviones Ronald Reagan, así como submarinos, cruceros y destructores, comenzaron a zarpar antes del amanecer de ayer de la base de Norfolk, en Virginia.
La Fuerza Aérea evacuó decenas de aviones de combate y de transporte de la base Andrews, cerca de Washington D.C., así como de otras bases en Carolina del Norte, Virginia, Delaware y Nueva Jersey, hacia sitios tan remotos como Oklahoma y Canadá. Además, la Marina pidió a 130.000 militares del área que busquen refugio en otros lugares. (Reuter/Télam)

Lo peor es la inundación
Los funcionarios de Virginia están más preocupados con las inundaciones en las zonas costeras que por la fuerza del huracán. "Las inundaciones son las verdaderas asesinas", dijo el coordinador de emergencias. Un 80% de las víctimas de un huracán en zonas costeras, que son evacuadas, se produce debido a las inundaciones, explicó el experto, quien pidió a los residentes evacuar de inmediato la zona y a los que se quedan, alejarse lo más pronto posible de las zonas expuestas a inundaciones. (Reuter)

Bush no recibirá a los Spurs
La visita de San Antonio Spurs a la Casa Blanca, en Washington, prevista para hoy, fue pospuesta debido al huracán Isabel. El equipo en el que juega el argentino Emanuel Ginóbili iba a ser recibido por el presidente George W. Bush, en la tradicional visita a la Casa Blanca de los campeones de la NBA. (DPA)