La ONU acusa al gobierno sirio de asesinar niños

NUEVA YORK/GINEBRA/DAMASCO.- Las tropas oficiales sirias, miembros de los servicios secretos y militantes de la milicia Shabiha, todos leales al régimen de Bashar al Assad han torturado, mutilado, abusado, violado, asesinado y utilizado a niños de hasta 8 años como escudos humanos durante ataques contra los rebeldes, reveló ayer un informe de Naciones Unidas.

La ONU incluyó al Gobierno de Siria como uno de los peores en su anual "lista de la vergüenza", que abarca a los países en conflicto en los que los niños son usados en combate o atacados directamente, y que también menciona a Sudán y a Yemen del total de 52 grupos y partes en lucha armada.

Organizaciones de derechos humanos estiman que cerca de 1.200 menores murieron en los 15 meses de sublevación contra Al Assad. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo que se develó una de muchas "violaciones graves" de derechos humanos.

"Rara vez he visto una brutalidad semejante como en Siria", denunció Radhika Coomaraswamy, representante especial de la ONU para niños en conflictos armados, en la presentación del documento oficial, en el cual se detallan diversas situaciones. Como ejemplo, se mencionó un ataque en el pueblo Ayn Aruz, en Idlib, donde los menores "fueron ubicados frente a las ventanas de los colectivos que transportaban personal militar" o encima de los tanques para evitar disparos rebeldes.

Además, se destacó que las escuelas son un blanco militar de forma sistemática y son usadas como bases del Ejército y cárceles. Los pequeños son tomados prisioneros, golpeados y atormentados con choques eléctricos. El reporte fue finalizado antes de la masacre de Al Hula del 25 de mayo, en la que 49 de las 108 víctimas fueron niños, algunos de dos o tres años.

Coomaraswamy aseguró que su equipo regresó con "terribles" testimonios sobre pequeños masacrados en Siria, y aseveró que nunca había visto que los niños no sólo no fuesen protegidos, sino que fuesen objetivo militar. La representante de la ONU criticó asimismo al opositor Ejército Libre de Siria, por poner también en peligro a menores. "Nos hemos enterado de que recluta a niños para trabajos de asistencia y de ayuda médica en el frente", dijo. Muchos soldados desertores han denunciado que se dispara a propósito contra las viviendas y que vieron cómo se mataba y mutilaba a niños y bebés.

El Ministerio sirio de Relaciones Exteriores acusó a Washington de fomentar las masacres y el terrorismo. "Los responsables estadounidenses falsifican la realidad sobre el terreno, animan a los grupos armados a cometer más matanzas, actos de terrorismo y violencia, y tienen una injerencia flagrante en los asuntos internos al apoyar públicamente a los grupos terroristas armados y cubrir sus crímenes", sostuvo, en un comunicado oficial. "El Gobierno sirio reitera su respeto por el plan de paz (del mediador internacional Kofi Annan)", agregó la Cancillería.

Mientras tanto, fuentes de la oposición relevaron ayer 30 muertos en nuevos combates en el este de Siria, entre ellos también niños, por bombardeos y disparos de armas pesadas de parte del Ejército.

Militantes leales a Al Assad evitaron que un convoy de observadores de la ONU llegase a la asediada ciudad de Al Heffah, en la provincia de Latakia, donde se registra una sostenida avanzada de las tropas oficiales.

"Los habitantes del pueblo de Shir, que apoyan al régimen, se tumbaron en la carretera por la que debían pasar los vehículos de Naciones Unidas", precisó el director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), Rami Abdel Rahman. La agencia oficial de prensa siria, SANA, acusó a la misión internacional de haber atropellado con sus vehículos a los manifestantes, lo que hirió a tres de ellos. (AFP-DPA-Télam)