Bush ayudará al país africano que tiene la mayor tasa mundial de sida

GABORONE.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, prometió ayuda a las autoridades de Botswana, país que tiene la mayor tasa de sida en el mundo, y a toda Africa, para frenar el embate de la enfermedad que calificó como el enemigo más mortífero del continente.
"Lo primero que quiero que sepan los líderes de Africa es que el pueblo estadounidense está profundamente preocupado por la pandemia que azota el continente", dijo Bush a la prensa tras dialogar con el presidente de Botswana, Festus Mogae.
Luego de pasar los primeros dos días de su gira por Africa enfrascado en los conflictos en Liberia y en Zimbabwe, la visita de un día de Bush a Botswana se concentró en sus planes de impulsar el comercio y la ayuda para combatir el sida. Para ese fin, serán U$S 15.000 millones de asistencia para Africa y el Caribe.
En el aeropuerto de la capital de Botswana Bush recibió una cálida bienvenida, pero esto no lo eximió de tener que explicar la cifra de bajas estadounidenses en el Irak de la posguerra. "No hay dudas de que tenemos un problema de seguridad en Irak", dijo Bush a los periodistas. "Tendremos que lidiar con esto persona a persona. Tendremos que mantenernos firmes", agregó.
El presidente de EEUU dijo que ayudará a mantener el frágil acuerdo de alto al fuego en Liberia, devastada por 14 años de guerra civil, pero hasta ahora no se comprometió a enviar tropas de paz a esta nación en Africa occidental.

Lo mejor y lo peor
Con una población de 1,68 millón en un territorio casi del tamaño del estado norteamericano de Texas, donde nació Bush, Botswana representa lo mejor y peor de Africa. Fundamentalmente, gracias a sus diamantes, tiene uno de los mayores índices de ingreso per cápita del continente, de U$S 3.100 al año.
Pero el país es mayoritariamente desértico y comparte la agonía del sida del resto de Africa. Una de cada cinco personas padece el HIV. Se estima que cerca del 40% de la población sexualmente activa está infectado.
La gira africana de Bush resaltó un cambio de opinión sobre la importancia estratégica de Africa, debido a la creciente confianza de EEUU en su petróleo, unido a informes de inteligencia que señalan que la red Al Qaeda podría esconderse en países vulnerables en este continente.
El presidente Bush, su esposa Laura y su hija Bárbara retornaron ayer a Sudáfrica, desde donde viajarán hoy a Uganda y luego a Nigeria. (Reuter)