La limitada oferta de plantines de frutilla hizo disminuir un 50% las hectáreas cubiertas

Aunque los costos de producción de la frutilla son elevados, el sector frutillero tucumano se ha ido integrando al negocio de tal forma que, desde la década del 90, Tucumán experimenta un crecimiento importante en la producción de este cultivo. La frutilla en nuestra provincia tuvo un marcado incremento de la productividad, una mejora en la calidad y un desarrollo importante de la industria, destacándose como la principal provincia exportadora de frutilla congelada de la Argentina.

Por ello, los centros de investigación agrícola son fundamentales a la hora de analizar cuáles son las variedades y especies que mejor se adaptan a distintas producciones, buscando siempre que generen el mayor resultado productivo, pero sin afectar el medio ambiente que rodea a los emprendimientos productivos de las distintas zonas.

En este sentido, LA GACETA Rural dialogó con técnicos especializados de la Sección Horticultura de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) de Tucumán, sobre distintos tópicos relacionados con la producción de frutilla. Las consultas fueron planteadas tanto a Héctor Jaldo (HJ) como a Ramiro Lobo, (RL), ambos integrantes de la Sección Horticultura de la Eeaoc.

- ¿Terminó la plantación, o en qué estado se encuentra?

- (RL) La plantación del cultivo de frutilla empezó tarde por que los plantines de frutilla no se desarrollaron bien por las condiciones meteorológicas adversas (bajas temperaturas estivales) en el sur del país, faltando muy pocas hectáreas para terminar la plantación.

- ¿Qué origen tienen los plantines utilizados, son propios de Tucumán o provienen de otras zonas?

- (RL) El origen de los plantines de frutilla son de viveros del sur del país, porque no se hicieron plantines en la zona de Tucumán.

- Los productores tucumanos ya están recolectando fruta y la están comercializando.

- (HJ) Los primeros envíos de frutilla ya empezaron a llegar a los mercados. La limitada oferta de plantines provenientes del sur del país hizo reducir en una 50% la cantidad de hectáreas plantadas en Tucumán. Como todos los años, aquellos lotes que se plantaron demasiado temprano obligaron a realizar muchos ?refalles?, con un significativo aumento de los costos.

También es de destacar el uso de "nuevas variedades" en los campos, como Albión, Camino Real o Festival, las cuales van apareciendo lentamente en el mercado a los fines de diversificar la oferta varietal para el productor y la calidad de la fruta cosechada.

- La frutilla primicia, ¿cómo viene este año, en calidad y precios?

- (RL) La cosecha empezará tarde, a fines de julio, por la demora en la plantación a raíz de la problemática de los plantines, por lo que la época con fruta ?primicia? se acortará. La calidad será buena, pero el precio dependerá del volumen de producción al cosechar.

- ¿Cómo está jugando, y cómo jugará, el factor climático?

- (HJ) La planta ha tenido una excelente acumulación de horas de frío, ya que mayo, sobre todo, y junio se presentaron con temperaturas medias bajas. Esto inducirá a la planta, a fines de invierno y primavera, a tener una mayor floración. Por ahora no hubo heladas de importancia. Se recomienda mantener el cultivo regado.

- ¿Cómo se enfrentan las plagas?

- (HJ) Se deberá tener cuidado en aquellos campos donde se hayan cubierto las plantas con ?mantas térmicas?, ya que la baja humedad atmosférica y las temperaturas altas de medio día favorecen el desarrollo de ?arañuelas?. Es aconsejable realizar muestreos de las plagas y tomar las medidas adecuadas. Una vez detectados los focos, realizar liberaciones de ?ácaros predadores? (técnica desarrollada por la Sección Zoología de la Eeaoc) los cuales, por el microclima que existe debajo de la manta, realizarán un buen control de las ?arañuelas?.

- ¿Se pueden conjugar costos y rendimientos?

- (HJ) En un año precedido por la crisis, luego de lo cual se tiende a realizar la menor inversión posible, es aconsejable no descuidar hacer el riego adecuado, fertilizar y hacer un control oportuno de plagas.

- (RL) Los costos de la frutilla congelada aumentaron por el incremento de la mano de obra y de la energía eléctrica, lo que da un costo de U$S 1,20/kg, que es el valor que se vendió el año pasado, por lo que se espera una baja o una nula rentabilidad para esta campaña. Esto llevará a comercializar más fruta fresca (un 40%) que como congelado (60%) que otros años.

- ¿Hay alternativas al uso de ?Bromuro de Metilo??

- (RL) Se sigue usando, aunque se realizan estudios de nuevos productos para su reemplazo. Pero no se encuentra un agroquímico que reúna todas sus características.